オリックス・山本由伸投手が２３日、２４日の楽天戦（楽天生命）で快投再現を誓った。相手チーム、球場、相手投手・田中将も昨季の最終戦と同じで、昨年１０月２５日の楽天戦で４安打完封勝利。ロッテから首位を奪い返し、２日後の優勝決定につなげた。この日は自主練習後、仙台へ移動し「とにかく勝つだけ。１勝を取れるように、全力で投げたい」と誓った。

　７月２３日のソフトバンク戦（京セラＤ）から丸２か月間、８戦負けなしの５連勝中。防御率、勝利数、勝率、奪三振数、完封でリーグトップに立ち、昨年に続く２度目の「投手５冠」なら史上初の快挙だ。２４日の仙台は雨予報だが、勝てばまず２年連続のＣＳ進出が決まる。「多少（プレッシャーは）あるけど、いい方向に持っていけるように」と意気込んだ。この日、首位・ソフトバンクが敗れ、再びゲーム差なし。逆転連覇へ、エースが仕事をする。（長田　亨）

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