今季限りで現役を引退するオリックス・能見篤史投手兼任コーチが１６日、京セラドーム大阪で引退会見を行った。２０２０年オフに阪神からオリックスに移籍し、選手とコーチの“二刀流”でチームを支えたベテラン左腕は、既に昨オフ、引退意思を球団に伝えていたことを告白。球団は来季へ、投手コーチ専任での入閣を要請した。

　会見で能見はすがすがしい表情だった。「本当に悔いはない。１８年という長い現役生活だったけど、やり切った」。そして、こう明かした。「正直に言いますと、去年もう１年契約していただいた時に、その（引退）意思は一応伝えていた」。その思いは、コーチを務めるなかで一層強くなった。「兼任という立場で自分が投げるよりも、色々な選手を見させていただいた。その選手が試合の中で成長していく姿がうれしかった。その時点で選手としての気持ちはだいぶ薄れていた」。

　９月に球団と最終確認を行い、福良ＧＭから「ほんまに辞めんのか？」と問われ、中嶋監督からは、選手として「もう少し、あがけ」と言葉をかけられた。昨年のヤクルトとの日本シリーズでは１１月２７日の第６戦の延長１１回に登板し、村上を左飛に仕留めた。今季は４試合に登板。投手としてもまだやれると期待されたが、意思は固かった。「まだ選手として見てくれている方がビックリ。ここまでさせていただいたので、感謝しかない」と恩義は忘れない。

　阪神には１６年間在籍し、主力でけん引。２０年オフに移籍したオリックスでは兼任で支えた。「どちらも関西で、ご縁がありマウンドに立たせてもらった。（甲子園と京セラＤは）投手としての１８年間で１、２番で投げた球場。プロ野球で言うと原点」。会見には山本、山岡、宮城が花束を持ってサプライズ登場。後輩たちには「苦しい時も必ず出てくるが、そこでどうするかが各選手一番大事な部分。後悔はしないようにしてほしい」と“金言”を授けた。

　福良ＧＭは投手コーチとして来季入閣を要請したと明言。能見は「（今後については）まだこれから。何かしら力になれれば」とした。本拠地最終戦となる３０日のロッテ戦では引退セレモニーが行われる。「コーチの立場で言うなら、日本一は取ってない。取れるチャンスはある。そこが一番の目標かな」。選手としてファンから、コーチとして後輩たちから愛された能見篤史。１８年間の現役生活に幕を閉じ、新たな挑戦が始まる。（玉寄　穂波）

　◆能見　篤史（のうみ・あつし）１９７９年５月２８日、兵庫県生まれ。４３歳。鳥取城北高から大阪ガスを経て、２００４年ドラフトの自由獲得枠で阪神入団。１２年に最多奪三振のタイトル獲得。１３年の第３回ＷＢＣ日本代表。２０年オフに阪神を退団し、投手コーチ兼任でオリックスへ。通算成績は４７３試合で１０４勝９３敗４セーブ５６ホールド、防御率３・３５。１８０センチ、７４キロ。左投左打。年俸４５００万円。既婚。

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