◆パ・リーグ　楽天３―４オリックス（３０日・楽天生命パーク）

　オリックス・西村凌外野手（２６）の今季初安打が値千金の逆転打となった。

　１点を追う９回２死一、二塁、守護神・松井の甘く入ったフォークを捉えた。打ち終えた西村は、雨でぬかるんだ足元に左足を滑らせて態勢が崩れたが、打球は右中間に伸びた。「何としても次につないでやるぞって気持ちで何とか１本出て良かった」。劇的な２点二塁打。あと１アウトで４位転落という危機を救った。

　７月２０日以来の１軍昇格で、即スタメンに抜てき。外野手は杉本が左太もも裏筋損傷で離脱というチーム状況の中、監督代行を務める水本ヘッドコーチは「外野手をやりくりしている中で、西村の名前が挙がった。思い切ってやってみようと。最後の最後にやってくれた。本当にすごくよかった」とたたえた。

　この日は３打席無安打と結果が残せない中で回ってきた９回の打席。小谷野野手総合兼打撃コーチから「思い切ってやってこいよ。小細工なしで、自分がやっていることを出せばいいから」と“金言”を授かった。「気持ちが楽に入れた。（小谷野）栄一さんに感謝したい」と頭を下げた。

　昨年１２月に両足関節鏡視下三角骨摘出手術を経験。思う様に動けない中でウェートトレに力を入れ、パワーアップを図った。「その日一日、一打席が全て」と一瞬一瞬に全力をかける５年目、２６歳が存在感を見せつけた。

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