◆パ・リーグ　オリックス６―０西武（２７日・京セラドーム大阪）

　オリックス・宮城大弥投手（２１）は拳を握り、笑顔を浮かべた。９回２死、西武最後の打者・山川を１球で左飛に打ち取り、プロ３年目で初の完封勝利を挙げた。４安打無四球に抑え、３連勝で９勝目。仲間にハイタッチで迎えられ「あまりない光景で、初めてぐらい。本当にうれしい」と目尻を下げた。

　越えたい壁だった。前回登板の２０日の西武戦（ベルーナＤ）は８回まで球数１００球で無失点だったが、足がつりかけたこともあって、中嶋監督から「お前は（山本）由伸じゃないからダメ」と交代を伝えられ、唇をかんだ。この日は８回まで９３球。「多分、どうせ、良くても８回とかで終わらせてくるんだろうな、と予想してました」と冗談めかしたが「（９回も）行かせてくれて本当に良かったです」とベンチの期待に応えた。プロ初完投だった７月１３日のソフトバンク戦は８回で敗戦投手。２度目の完投で念願をかなえ、１８イニング連続無失点とした。

　新人の２０年の１０月に初勝利。監督代行として抜てきしてくれた中嶋監督は新型コロナ感染で不在で、目の前で完封を披露することはできなかったが「遅いかもしれないけどやっとできたと。まずはローテで投げさせてもらっていることに感謝したい」と頭を下げた。

　２１歳になった２５日の誕生日に、山本からネックレスをプレゼントされた。３歳上のエースからかわいがられる左腕は、その山本、田嶋、山岡に次いでチーム今季４人目の完封を達成。「長いイニングを任され、その中で毎週投げられる投手がエース。１回で終わらず何度も続けられるように、体調管理もしっかりして先発陣を盛り上げていきたい」。首位・ソフトバンクへ２ゲーム差に再接近し、自力優勝が一日で復活。鉄壁の先発陣で混パを勝ち抜く。（玉寄　穂波）

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