オリックス・平野佳寿投手（３８）が９日から１軍に合流することが８日、確実となった。７月２４日に実施した新型コロナのＰＣＲ検査で新人の椋木とともに陽性判定となったが、隔離療養を経て順調に回復。７日にはファームの練習試合で実戦復帰し、１回無失点で最速１４５キロを計測した。

　開幕から不動の守護神として３７試合に登板し、ロッテ・益田とともにパ・リーグトップの２５セーブ。離脱中の１０試合は先発要員だったワゲスパックを中心に本田や比嘉、近藤がセーブを挙げ、チームとしても６勝４敗と踏ん張っていた。

　救援陣の防御率はパ３位の２・９６。常時１５０キロを超える育成出身の２年目右腕・宇田川ら若い力も台頭してきた。残り３９試合で首位・西武と４ゲーム差。ベテラン右腕の存在が、逆転のリーグ連覇へ追い風になる。

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