◆パ・リーグ　日本ハム３―３ソフトバンク＝延長１２回＝（４日・札幌ドーム）

　日本ハムが今季初めて引き分けた。

　ソフトバンクに対し、今季３度目の同一カード３連勝を狙った一戦。先発の杉浦が３回途中３失点で降板するなど、序盤はソフトバンクペース。それでも３点を追う５回。先頭の佐藤が相手先発・レイから、チーム初安打となる左前打で出塁。続く梅林が右前打でつなぐと、１４年目の中島が通算２５０犠打目となる送りバントで１死二、三塁。１番・清宮の遊ゴロの間に１点を返した。

　なお２死二塁の好機で打席に立ったのが万波。１、２打席目で打ち取られていたスライダーを、左翼席に運んだ。試合を振り出しに戻す１１号同点２ラン。６月３日の阪神戦（甲子園）以来、２か月ぶりの一発を「すごい良い感触だった」と振り返った。

　それでも「あれは反省」と唇をかんだのが、延長１１回無死一、二塁、一打サヨナラの好機で回ってきた６打席目。サインがエンドランだったこともあり「どうしても他の球種が（頭に）ある分、指し込まれた」と初球の内角直球を中飛。「あそこで決められる選手になりたい」と悔しさをにじませた。

　７月３０日の楽天戦では守備のミスで“懲罰交代”。翌日、新庄ビッグボスから「焦る必要はない場面。捕る、投げるをちゃんと分けてやろう」と助言を受け、この日は終盤に２度好プレーを見せた。

　６月は３０打席、２７打数連続無安打と不振に陥り、２軍降格も経験した。「あれだけ打てなかったらそうなる」と迷いが生まれていたが「全部をシンプルにする」とテーマを設定。「継続してやってこれたことが（本塁打に）つながったと思う」と確かな手応えも口にした。

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