◆パ・リーグ　ソフトバンク２―５西武（２９日・ＰａｙＰａｙドーム）

　プロ野球は２９日、後半戦がスタートした。パ・リーグは西武がソフトバンクと首位攻防戦に臨み、山川穂高内野手（３０）が４回、リーグ一番乗りとなる３０号３ランを放ち、再奪首に貢献した。

　敵のエースを打ち砕くのが４番の仕事だ。西武・山川が真価を見せつけた。オグレディの右越え１３号ソロで追いついた直後の４回２死一、二塁。千賀が投じた１４８キロのカットボールが真ん中高めに入ってきた。フルスイングから放たれた放物線は左中間席へ届いた。マウンド上で千賀が「マジか…」とうめいた豪快な一発。リーグ一番乗りの３０号となる勝ち越し３ランを「首位攻防戦でかなり気持ちは入っていたので、自信にはなります。千賀投手は（リーグの）トップ３に入ると思うので」と満足げに振り返った。

　球宴での一発を再現したかのような当たりだった。２６日に同じペイペイＤで行われた球宴第１戦の第１打席。阪神・青柳から左中間へ飛距離１３７メートルの特大アーチをかけた。「球宴の１打席目からかなり感じはよかった」。前半戦最後の９連戦は２本塁打を放つも決して本調子ではなかったが、きっかけをつかんだという。内容は「秘密です」とかわしたが、第１打席の中前適時打、第２打席の左前打と千賀の速球、カットボールに差し込まれることなくタイミングが合っていた。

　「技術的な修正がとりあえずうまくいった。結果が出たからどうではなく、ボールの見え方などが本当によかったので。それが一番ですね」。今季５度目の猛打賞で４打点。楽天・浅村を抜いて打点王争いでも再びトップに立った。

　０・５差の２位で福岡に乗り込んでの首位攻防初戦に逆転勝ちし、７月１８日以来の首位に立った。しかも千賀を攻略しての勝利に辻監督は「非常に大きな１勝」と声を大きくした。球宴ではフリップ芸などでファンを喜ばせたが、お祭りの時間はもう終わり。「打席の時は自分の時間なので集中して真剣勝負を楽しむと。いい感覚。いい雰囲気でした」。完全復調した山川が混パの主役になる。（秋本　正己）

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