◆パ・リーグ　オリックス２―３西武（１日・ほっともっと神戸）

　西口西武が“大変身”して交流戦を迎える。同点の９回無死一、二塁。二塁走者・ネビンに代走・仲田を送った。延長戦で主砲を欠くリスクより目の前の勝ち越し点を優先させた。「回ってきたら回ってきた時に考えればいい。１点取りにいってるんだから」。犠打後の１死二、三塁。外崎がバットに当てた瞬間に三塁走者の仲田がスタートを切り、一ゴロ野選で生還。今季を象徴する泥臭さで１点をもぎ取った。

　昨季は交流戦前の最終戦を終えて１５勝３０敗。松井監督が休養し、渡辺ＧＭが監督代行に就いた。絶望の淵に立たされていた１年前から一転、今季は２７勝２３敗、貯金４の３位で交流戦へ。わずかな期間で西武は再生した。

　「守り勝つ野球」を掲げ、チーム失策数はリーグ最少の１９。「みんな自分の仕事をしてくれて、それが貯金という形で表れている」と指揮官。勢いに乗り、昨季４勝１４敗と沈んだ交流戦に挑む。（大中　彩未）