일본 1년차부터 137경기의 출전으로 타율.277, 21홈런 63타점과 타선을 견인한 네빈 선수. 시즌 중에는 내계 이후 계약도 맺어 더욱 활약이 기대된다. 이번에는 라이온스에서의 플레이와 내년에의 자세를 들었다.

(전편은 이쪽)

젊은이가 대두하는 라이온스. 네빈 선수가 신경이 쓰이는 타자는?

이번 시즌 라이온스는 젊은이가 대두했다. 그런 팀에서 신경이 쓰이는 선수를 들으면, 「물론, 모두 앞으로 점점 성장해 나갈 것이라고 생각합니다만, 특히 말한다면 니시카와(니시카와 아이야 선수)와 야마무라(야마무라 숭카 선수)」라고 2명의 이름을 든다.

「종반이 되어 매우 활약하고 있고, 중반에서 음색을 떨어뜨리는 곳도 있었던 가운데, 거기에서 또 음색을 올렸다. 그러한 조정 방법도 매우 좋다고 생각하고, 앞으로 굉장히 기대할 수 있는 타자가 될까라고 생각합니다」

이어 “다음에는 세야(와타베 세야)”라고 더했다. "처음에 이름을 올리지 않았던 것은 이제 베테랑의 분위기를 하고 있으니까. 저기까지 활약하면 더 이상 루키라는 감각이 없다"고 하지만 "그러나 앞으로 점점 늘어나갈 것이라고 생각합니다"라고 기대를 걸었다.

수비의 명수들을 "흐름을 바꾸는 듯한 플레이를 할 수 있다"고 극찬

　네빈 선수의 매력은 타격에만 그치지 않는다. 퍼스트의 수비로는 부드러운 글러브 심판을 보여 투수에의 정중한 토스도 정확하게 느끼게 한다. 수비로 유의하고 있는 것을 묻자 이렇게 대답이 돌아왔다.

"가장 확실히 다리를 움직여 몸을 움직여 플레이하는 것. 아버지로부터 가르친 것이지만, 아웃해야 할 플레이를 제대로 아웃하게 한다. 그것을 계속하면 주위로부터의 신뢰도 얻을 수 있습니다."

팀에서는 이번 시즌 타키자와 나츠오 선수가 두 번째와 짧은 포지션에서 많은 좋은 플레이를 보인 것 외에 수비의 명수 겐다 장량 선수도 아직 건재하다. 그들에 대해서는 "아무도 아웃할 수 없을 것이라고 생각한 것 같은 타구도 아웃으로 해 주고, 시합이나 그 이닝의 흐름을 바꾸는 것 같은 플레이를 할 수 있는 선수. 굉장히 멋진 플레이어입니다"라고 절찬한다.

또, 6월 12일의 한신전에서는, 1사만루의 핀치로 견제 아웃으로 한 사인 플레이가 화제가 되었다. 네빈 선수 자신도 그 플레이에 일루수로 관여했지만, 당시를 이렇게 되돌아 본다.

「타이밍을 맞추는 곳은 봄의 캠프에서 많이 연습했고, 이 상황 속에서 이런 플레이를 할 수 있었다는 것은 굉장히 좋았습니다. 이것이 만약 아웃에 할 수 없었다고 해도, 이런 일을 오는 팀이구나 라는 인상은 할 수 있으므로, 그런 의미에서도 큰 플레이였다고 생각합니다」

아웃을 취한 순간에는 뜨거운 가츠 포즈를 보인 네빈 선수. 성적에는 나타나지 않는 그런 모습도 팬들을 열광시키고 있다.

라이온스를 선택한 이유란? 팬의 "청염"에도 감사

6월 23일에는 구단을 통해 내년부터 2년 계약이 발표됐다. 다양한 옵션이 있는 가운데 왜 라이온스를 선택했는지, 그 이유를 네빈 선수는 이렇게 말한다.

「구단은 자신에게 다해 서포트해 주었고, 시즌 중에도 점점 선수가 성장하고 있는 것도 눈에 띈다. 여기까지 CS를 목표로 하여 오랜 기간 싸웠다는 것은 앞으로의 성장의 양식이 될 것이라고 생각합니다. 그러한 장래성이라고 하는 것도 예상해, 이 팀으로 하려고 결정했습니다」

7월에는 네빈 선수의 개인 응원가도 만들어져 외야 스탠드로부터는 뜨거운 성원이 보내지고 있다. 그런 팬들의 “청염”에 대해서는 “언제나 응원해주고, 자신의 응원가를 시간을 들여 만들어 주었다는 것이 무엇보다도 명예로운 일.

이번 시즌은 5위로 끝난 라이온스이지만 앞으로가 즐거운 젊은이들도 많은 팀이다. 내년에는 더 높은 순위에 네빈 선수도 그 중심으로 활약이 기대된다. 마지막으로 내계를 향해 의욕을 들었다.

"연간을 통해 컨디션에 조심하고 건강하게 플레이를 계속한다는 곳과 제대로 경기를 이기는 곳에 집중하고 싶습니다. 별로 자신의 숫자, 성적을 신경쓰는 타입이 아니므로 팀이 기대해주는 플레이를 보여주면 좋을까 생각합니다"

취재·문 탄바 해양