현역 은퇴를 발표하고 내년부터 세이부에게 타격 투수로 복귀할 전망이 된 전 오릭스 혼다 케이스케 투수(32)가 "정말 행복한 야구 인생이었기 때문에 아무런 회개도 없다"고 10년 의 프로야구 생활을 되돌아보며, "치는 어려움도 절대 있을 것이라고는 생각하고 있지만, 어쨌든 서포트할 수 있도록, 선수를 위해 되도록(듯이) 하는 생각만"이라고 솔직한 생각을 밝혔다.

도호쿠 학원에서 도호쿠 학원대를 거쳐 15년 초안 6위로 세이부에 입단. 지난 오프 현역 드래프트로 오릭스로 이적했지만 이달 14일 전력 밖을 통보받았다. 그 타이밍에 고소로부터 권유가 있어, 「(최종적으로는) 돌아가고 싶었기 때문에 정말 기쁘다」라고 “제2의 야구 인생”을 결정했다.

오릭스에서의 1년간은 「엄청 정말 진했다」라고 되돌아 본다. "결과는 나오지 않았고 오릭스에 공헌할 수 없었기 때문에 거기는 정말 미안한 마음이 있지만, 다른 것을 알았다는 의미에서는 좋은 경험이 생겼다"고 생각이 넘쳤다.

현역 생활은 딱 10년. 은퇴를 확실히 결정할 수 있었던 이유의 하나로, 키워준 세이부에 대한 감사의 생각이 있다. "더 빨리 (프로야구 인생이) 끝나도 이상하지 않다고 생각한다. 라이온스에서 신세를 낸 모든 분들에게 힘을 받고, 본래의 자신보다 길게 해주고 있는 감각이 있다. 마지막은 다른 곳에서 해 받고, 제대로 1년째부터 활약하는 어려움이나 제대로 녹는 어려움을 느끼고 상당히 시끄러운 1년이었고.

30일에 사이타마・소자와에서 스타트한 추계 캠프에 참가해, 첫날은 타격 연습을 보조. "조금이라도 좋은 공을 던지려고 자신을 닦아 왔다. 배팅 투수용으로 별인이 되고 싶지 않고, 길러진 것을 살려 조금이라도 실전에 가까운 타격 투수가 되면"라고 생각 그리는 한편, "마운드에서 던지는 것도 마음껏 던지는 것도 아니기 때문에, 거기는 굉장히 어렵다" 하지만, 「즐겁습니다」라고 부드러운 웃음을 띄워, 나날을 즐기고 있다.

현재는 집 찾기 중이며, 일시적으로 사이타마・소자와의 와카사자 기숙사에서 생활. "잠깐(젊은 시대를) 생각났습니다. 1월의 조금 쌀쌀한 느낌이라든지". 팬들로부터 '폰짱'의 애칭으로 사랑받은 혼다가 프로에서 첫걸음을 내디뎠 곳에서 초심으로 돌아가 재시작한다. (오나카 아야미)

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