오릭스·모리 토모야 포수(30)가 25일, 드래프트 2위로 지명된 오사카 키리 담·모리 요키 투수(18)와 「모리모리 배터리」의 결성을 마음껏 기다렸다. 23일의 드래프트 회의를 체크해, 모교의 후배가 동료 들어가는 것을 대환영. "기뻐요. 계속 주목받고 있던 선수. 배터리를 짜면 가장 좋다"고, 동성으로 190㎝ 오른팔과 호흡을 맞추는 날이 기다릴 수 없는 모습이다.

2년시인 24년에 봄과 여름 연속으로 고시엔에 출전한 요키에 대해서, 유야는 존재를 알고 있었다. 「좋은 투수가 있구나, 라고 생각했다. 공이 빨라진다는 이미지」라고, 가장 빠른 153㎞의 직구는 선명하게 기억되고 있다. 드래프트 후는, 은사이기도 한 동교의 니시타니 고이치 감독(56)에게 「잘 부탁해」라고 전화로 전해져, 팀 메이트가 되는 것을 상상. “아직 아직 그 수준에 이르지 못했습니다…

「1년 내내 야구할 수 있는 것이 제일. 『너무 날리지 않게』라고 하는 목소리는, 루키 모두에게 걸리고 있다」. 포수로서 많은 신인을 가까이서 봐 왔기 때문에, 차분히 프로의 세계에 익숙해지는 것이 중요하다고 역설. "긴 눈으로 보고 있는 고졸 투수. 느긋하게 하면 된다"고 호소했다.

「나도 확실히 포수로서 또 한번, 와카(와카츠키)와 레귤러 다툼을 할 수 있도록」. 이번 시즌은 고장에도 시달리고 50경기에서 타율 2할 5리. 1홈런, 14타점은 모두 프로 12년째로 최소 숫자에 그쳤다. 이 날은 오사카 마이즈의 추계 연습으로 땀을 흘리고, 11월 6일부터의 고치 캠프 참가도 결정. 공수의 요점에 새로운 동기부여가 싹트었다. (남부 슌타)

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