◆2025 퍼솔 클라이맥스 시리즈 파 최종 스테이지 제6전 소프트뱅크 2-1 일본 햄(20일·미즈호 페이페이 돔)

소프트뱅크가 ‘2025 퍼솔 클라이맥스 시리즈 파’의 최종 스테이지(S) 제6전을 제치고, 4승(어드밴티지 1승 포함) 3패로 2년 연속 파에서는 세이부를 제치고 역대 최다가 되는 22번째 일본 시리즈 진출을 결정했다. 2연승에서 왕수를 걸면서 제3전부터 3연패. 태국에 반입되었지만, 제1전부터 중 4일로 선발한 리반·모이넬로 투수(29)가 7회 1실점으로, 가와세 아키나치 야수(28)의 승월타에 의한 1점 리드를 지켜, MVP를 획득했다. 25일 미즈호 페이페이에서 개막하는 한신과의 정상 결전에서 5년 만에 12번째 일본 제일을 목표로 한다.

마비되는 1점차를 도망쳤다. 소프트뱅크·고쿠보 감독의 눈은 젖어 있었다. 「3연패하고… 괴로웠습니다」라고 목소리가 떨린다. CS돌파에 왕수를 걸고 나서 4경기. 경기 전에 "1% 2%에서도 불안 혹은 의심, 망설임이 있다면 지워라. 자신을 100% 믿어줘"라고 선수에게 불러 왕자의 저력을 이끌어냈다.

'2번 유격'으로 3경기 만에 스타멘으로 뽑아온 가와세가 큰 일을 해버렸다. 동점의 5회 2사만루, 「이 기회는 절대로 살려고 생각했습니다」라고, 우전에 결승 적시타. 슈퍼서브는 전날 자신의 활약 씬의 VTR을 보고 침대에 들어가 이미지대로 박쥐를 휘두른다.

힘든 때야말로 힘을 발휘한다. 리그 우승시 회견에서 지휘관이 '포인트가 됐다'고 칭찬한 것도 5월 2일 롯데전 카와세의 사요나라타였다. 9회 2사만루, 대타로 역전 사요나라 2점 2루타. 이번 시즌 최다 빚 7로 최하위로 가라앉고 있던 팀의 연패를 5로 멈추고 조수를 바꿨다. 지난 시즌 CS 최종 무대 초전도 핀치를 막는 호수로 단숨의 3연승의 흐름을 만들었다. "단기 결전이야말로 매일 나오는 사람이 압력이 걸린다. 우리 벤치 시간이 긴 선수가 일을 일으키지 않으면 안된다". 이렇게 승부 강한 선수가 앞두고 있는 것이 소프트뱅크의 강점이다.

일본햄과는 레귤러 시즌, CS(1승의 어드밴티지를 제외한다)로 총 16승 15패. 코쿠보 감독은 경기 전, 동 학년의 적장에게 「1년간 고마워」라고 말했다고 한다. 사투에 결착을 붙여 2년 연속 일본 시리즈 진출. 지난 시즌 정상결전은 DeNA에게 패해 상실감을 맛봤다. 6월 22일, 교류전 V를 결정한 고시엔에서의 인터뷰에서 「가을에는 세리그 1위의 한신씨와 싸울 수 있도록」라고 맹세한 지휘관. "(다른 구단의 팬들 사이에서) 쁘띠 불꽃처럼 보였지만, 자신들의 팀을 향한 목표 설정이었습니다." 약속의 땅에서, 5년만의 일본 제일을 목표로 하는 싸움에 임한다. (시마오 코이치로)

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