◆パ・リーグ　日本ハム１―３オリックス（３日・エスコンフィールド）

　日本ハムは本拠地で首位・オリックスに連敗し、２年連続でのカード負け越しが決まった。新庄剛志監督（５１）は７月１３日・楽天戦（エスコン）以来、４０試合ぶりに野村佑希内野手（２３）を４番で起用するなど打順を組み替えたが、得点圏であと一本が出なかった。早ければ５日の楽天戦（楽天モバイル）でＶ逸が確定する。

　最後まで打ち崩せなかった。打線組み替えも実らず、エスコンで２連敗。前日から計１８イニングで１得点の攻撃陣に、八木打撃コーチは「効果的な点の取り方ができない。打線全体の調子が悪いから、なかなかタイムリーが出ない。その流れになるとうまくいかないね」と頭をかいた。

　直近５戦で打率１割５分（２０打数３安打）の万波を「調子が良くないから気分転換も含めて」（八木コーチ）と１番に、前夜は代打起用だった野村を４０試合ぶりに４番に据えたが、得点は７回のマルティネスの適時打のみ。初回２死二塁の先制機で中飛に倒れた野村は「勝ちに直結する結果を残せないのが、申し訳ない」と唇を強くかんだ。

　その中でも、開幕４番を託された２３歳は必死に１打席目を取り返そうとした。４回１死から東の初球を中前に運ぶと、７回先頭でも三遊間への痛烈な打球で失策を誘い、計２出塁。不振から７月には２軍再調整も味わったが、昇格後は８試合連続安打を記録するなどコンスタントに結果を出しており「波を少なくできている」。毎日グラウンドには一番乗りし、汗だくで早出特打を敢行。稲葉ＧＭにも助言をもらい、トップの位置を下げる新フォームにも挑戦しながら、試行錯誤を重ねている。

　今季オリックス戦は８勝１３敗１分け。９９年～０１年以来２２年ぶりに２年連続の負け越しが決定した。取材対応のなかった新庄監督は「仙台で」と報道陣に一声かけ、球場を後にした。野村は「一戦一戦やっていくしかない。チャンス、任された場面でいい結果を残したい」と楽天戦からの巻き返しを誓った。（堀内　啓太）

　〇…山本拓が１回０封で連続試合無失点を８に伸ばした。１―３の８回に登板。先頭から連打で無死一、三塁を招いたが「０で帰ることしか考えていなかった」と今季最速１５３キロの直球を武器に後続を抑えた。「高校時代に対戦はなかったけど、やっぱりいい投手」と同学年で同じ兵庫出身の相手先発・東の好投にも感化された。ここまで１８登板で防御率１・５６の右腕は「その日のベストを出せている」とうなずいた。