オリックス・宮城大弥投手（２３）が１０日、１２日の中日戦（バンテリンＤ）での「仮想本番」を宣言した。開幕投手を務める２８日の楽天戦（京セラＤ）まで残り登板２試合で、今回は８０球を目安に全力投球。「球数も使える場面では使っていきながら。毎試合ですけど、全力で、本番のつもりで投げます」と戦闘モードに入る。

　３月の対外試合は６連敗後に１分け。オープン戦も１勝５敗１分けの最下位に沈んでいる。「（マウンドでは）自分優先にはなりますけど、攻撃にリズムを生むことも心がけたい」。長いシーズンを見据えれば、チームも自身にも好不調の波はつきもの。調整の時期とはいえ、流れを変えるような快投をもくろむ。

　自身はここまで実戦３試合で計９回を投げ、失点も四球もゼロ。「続けられるものは続けたい」と、さらに状態を上げるつもりだ。９日に２７歳の誕生日を迎えたばかりのエスピノーザも「チームが勝つために助けるのが一番。自分の一番いい球を投げ込む」とエースに呼応。開幕２カード目初戦にあたる４月１日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）を見据え、１１日の中日戦は先発で５回を見込む。投手主将の阿部や小木田ら、実績ある救援陣も合流予定。それぞれの方法で追い風を送る。（長田　亨）