Yuki Karakawa de Lotte, solo lanzó en dos partidos para el primer equipo esta temporada, pero en el partido Seibu entradas, hit permitidos, ponche a cinco bateadores y sin cerrador carreras permitidas, convirtiéndose en el lanzador victoria/partido ganado con un récord de 1 victoria y 1 derrota y Efectividad de 4.00.

Karakawa lanzó 6 entradas y 90 lanzamientos contra Rakuten el 27 de julio de la temporada pasada, con 3 hit permitidos, 4 strikeouts ponche, 1 base por bolas otorgadas y 1 carreras permitidas para abridor su primera estrella blanca desde el 5 de julio de 2006 contra Orix. Tuvo 3-2 con un registro de Efectividad 2.37 en 8 partidos y 38 entradas.

Durante su entrenamiento de pretemporada, preparándose para esta temporada, se centró en el tema de: "Lo primero que lamento del año pasado es haberme lesionado el hombro, así que ahora necesito asegurarme de que mi cuerpo sea lo suficientemente fuerte como para responder a mi mejor rendimiento".

Pasó su pretemporada en Miyakonojo y lanzó en un partido de exhibición contra Softbank el 9 de marzo, realizando 46 lanzamientos en tres entradas, hit permitidos, ponche tres bateadores y sin lanzamiento carreras permitidas. Sin embargo, esta fue su única aparición en el partido de exhibición, y comenzará con el equipo filial en el primer partido de la temporada.

Como jugador del equipo agrícola, inició contra Oisix el 18 de marzo, lanzando 3 1/3 entradas y permitiendo una carreras permitidas. Ese día, dijo: "A medida que me adentro en los juegos reales, creo que esto es lo único que puedo intuir, así que trato de lanzar agresivamente", y lanzó muchas cutter y recta hacia adentro, tanto a bateador diestro bateador zurdo como diestros. Con el marcador 0-1 y un out en la tercera entrada, ponchó bateador diestro Okawa en conteo de 1 bola y 2 strike con una cutter de 143 km/h por dentro para ponche lanzamiento, que fue un buen lanzamiento. "La línea estaba un poco desviada, pero siento que pude lanzarla con buen equilibrio", recordó.

También lanzó curvas rápidas y lentas ese día. Cuando se le preguntó sobre sus intenciones, explicó: "Supongo que se siente diferente cuando voy por cuenta y cuando quiero controlar la pelota baja, pero para mí es básicamente lo mismo. Sin embargo, varío un poco la velocidad".

En el siguiente juego contra el equipo de segunda división de Rakuten, el 27 de marzo, lanzó seis entradas y permitió solo una carreras permitidas, pero ese día lanzó muchos slider, un lanzamiento que a menudo ha dicho que ha estado "practicando" en entrevistas desde el año pasado. Quizás sea porque ahora puede lanzar slider con confianza.

No diría que he ganado confianza, pero pude batear algunos jonrones en el partido contra Rakuten y los bateadores me bateaban con facilidad, así que siento que he empezado a usar más slider para variar un poco las cosas.

A finales de abril, lanzó 5 juegos y 23 1/3 entradas en la granja, con 2 victorias y 1 derrota, 20 ponches, ponche y un Efectividad 2.31, y el 6 de mayo, tuvo la oportunidad de abrir por primera vez esta temporada en el juego de Rakuten, pero no pudo lanzar debido a la cancelación por lluvia. Al día siguiente, el 7, fue titular en el Seibu segundo partido por equipos. Se ajustó como titular hasta mayo, pero el 1 de junio, lanzó 1 entrada en relevo contra el segundo equipo el Nippon-Ham, y fue ascendido al primer equipo el 4 de junio. Subió al montículo en la 11ª entrada del juego 2-2 contra Hiroshima el 11 de junio y cerrador la primera entrada para carreras permitidas, pero perdió 4 carreras en la 2ª entrada y se fue. El 13 de junio, su registro en el primer equipo fue cancelado.

El 6 de agosto, subió al montículo por primera vez desde el partido del 11 de junio contra Hiroshima en un encuentro contra Nippon-Ham, y el 23 de agosto, en un partido contra el segundo equipo de los DeNA BayStars, levantó el pie izquierdo y golpeó guante para sincronizar su lanzamiento, pero explicó: "Quería asegurarme de estar en mi mejor forma al lanzar, así que creo que estaba buscando esa sincronización y se manifestó de diversas maneras".

Después de eso, participó en tres juegos con el equipo filial y finalmente tuvo su primera oportunidad de ser titular en el primer equipo esta temporada en un juego Seibu el 23 de septiembre.

Aunque las circunstancias del equipo fueron desafortunadas, como que le lloviera mientras hacía los ajustes como titular y lanzaba en el relevo, subió a montículo con la intención de divertirse, ya que era su primera titularidad en mucho tiempo: "Era una oportunidad que me daban, así que quería disfrutar del escenario y lanzar al máximo.

"Cuando era Nishikawa, apunté al exterior en el primer lanzamiento, pero los otros apuntaban al interior y creo que se fueron adentro. Fue un error de control", reflexionó, pero ponchó al bateador inicial Manaya Nishikawa con tres lanzamientos, una cutter de 148 km/h en la esquina exterior, y luego ponche Natsuo Takizawa con una bola cutter 145 km/h en la esquina exterior, y luego ponche al tercer bateador Seiya Watanabe con una cutter de 145 km/h en la esquina interior, lo que lo hizo volar al jardín derecho, terminando la primera entrada con solo 13 lanzamientos.

"No pude alternar bien entre lanzamientos en la primera y la segunda entrada, pero estaba lanzando buenas bolas, así que creo que pude cambiar de lanzamiento poco a poco", dijo. A partir de la tercera entrada, justo después de permitir la primera carrera, pudo alternar entre su característica cutter y lanzarla con precisión.

Lanzó solo un lanzamiento recto a Takayoshi Yamamura y se concentró en cutter, slider y algún que otro cambio. cerrador Seibu carreras permitidas durante siete entradas, consiguiendo su primera victoria/partido ganado de la temporada. Si bien recta buenos resultados como abridor al principio de la temporada, la alineación titular del primer equipo era más fuerte a principios de la primavera. También sufrió una breve racha de seis derrotas y tuvo mala suerte, ya que perdió la oportunidad de abrir un partido debido a la lluvia. Sin embargo, conectó un hit cuando finalmente tuvo la oportunidad de abrir. El equipo se hundió hasta el fondo de la liga y muchos de los jugadores que lo habían apoyado durante años, junto con Karakawa, lo abandonaron al final de la temporada. Espero que la próxima temporada, bajo la dirección del nuevo mánager Saburo, sea un año en el que la presencia de Yuki Karakawa se consolide.

Entrevista y texto de Yuta Iwashita