◆パ・リーグ　日本ハム９―０オリックス（２７日・エスコンフィールド）

　オリックス・中嶋監督は大敗の中にも、光明を見いだした。結果を問わず、椋木にとって特別な一日とした。「投げられたことをまず、褒めたい」。２１年のドラ１右腕は、２２年に受けた右肘のトミー・ジョン手術から育成契約を経て、５９７日ぶりに１軍の先発マウンド復帰。３回４失点で黒星を喫したが、指揮官は「そこ（１軍）に立てたことをプラスにした方がいい」と温かい言葉をかけた。

　初回に打者９人の猛攻を食らい４点献上。椋木自身も「数字だけ見ればひどいんですけど、１軍で投げる。戻れる。いい１日になった」と前を向いた。走者を背負いながら粘った２、３回の内容も収穫。早速「元の姿に戻れるように。結構、自信はあります」と球速、キレの向上に目を向けた。

　２連敗で勝率５割へ逆戻り。だが、中嶋監督は「（手術を）やった人にしか分からない苦しさがある。どうしたって戦力になってもらわなきゃいけない」と期待をかけた。２４歳は味わった悔しさをカムバック劇の土台とする。（長田　亨）