楽天の早川隆久投手が今季の開幕投手を務めることが２８日、決まった。３月２９日の開幕・西武戦（楽天モバイル）に向けて調整中の左腕は初の大役に「任せられた事はすごい光栄。大役をしっかり務められるように頑張りたい」と意気込んだ。

　プロ３年目の昨季は１７試合に登板し、６勝７敗。防御率は３・４４。昨秋には侍ジャパンにも初選出された。

　次回登板は来月１日のオープン戦・広島戦（倉敷）となる。「バッテリーがまだ組んでいない（太田）光さんではあるので、しっかりコミュニケーションとって、自分のしたいピッチングを、意思を、キャッチャーにも伝えていければ」と意欲を見せた。

　今江監督は早川の開幕起用について、「昨秋からいってもらいたいなと思っていた」と明かし、「僕自身も監督として、新生イーグルスとして戦っていく中で、（早川は）これから絶対に引っ張っていってもらわないと行けない選手の１人。開幕戦というのは特別な場所。さらなる飛躍をしてもらいたい」と期待を寄せた。