オリックス・山本由伸投手（２４）が２９日、初登板となるエスコン攻略に自信を見せた。敵地へ移動し、３０日の日本ハム戦に先発する。「球場によって条件が違う。早め早めに、自分の球が投げられるようにしていければ」と、快投をイメージした。

　チームは同球場で１勝１敗。宮城と田嶋の両左腕はともに先発で５回持たず、５失点以上した。「万全の状態で臨めれば」と、救援右腕の阿部からも情報収集。「（マウンドの傾斜は）京セラに似ているよ」という助言は、本拠地で今季５勝１敗の山本にとって心強いはずだ。

　ここまで６勝（３敗）。２８日のロッテ戦（京セラＤ）では、山下がパ・リーグ単独トップの７勝目を挙げた。「みんなで楽しく競い合いながら、全員で頑張っていきたい」。コットン、山岡につなぐ３連戦の初戦。エースの威厳を見せ、首位快走の原動力となる。（長田　亨）