オリックス・山下舜平大（しゅんぺいた）投手（２０）が４日の阪神戦（甲子園）で“１軍デビュー”することが３日、分かった。今季初実戦はリリーフで１イニングを予定。「今は開幕ローテ以外の目標はない」と意気込む高卒３年目が思い出の地からスタートを切る。

　昨年は１軍未登板ながら、日本シリーズでベンチ入り。同年１１月に両くるぶし付近の骨の摘出手術を受け、今春キャンプも順調に段階を踏んだ。キャンプを訪れた野茂英雄氏に教わったフォークも手応え十分。首脳陣は今後の調整過程を慎重に見極める方針だが、エース・山本、宮城がＷＢＣ日本代表に帯同しており、山岡、田嶋、山崎福に次ぐ貴重なローテ候補だ。

　舜平大は福岡大大濠時代、コロナ禍で３年春夏の甲子園中止を経験。２０年８月末の「プロ志望高校生合同練習会」で初めて聖地のマウンドに立ち、最速１５０キロでその名をとどろかせた。先発転向中の黒木が６日の韓国戦、７日の侍ジャパン強化試合は東が先発予定。先輩たちに負けじと、憧れの地で衝撃の投球を見せる。（小松　真也）

　◆山下　舜平大（やました・しゅんぺいた）２００２年７月１６日、福岡市生まれ。２０歳。福岡大大濠では甲子園出場なし。２０年ドラフト１位でオリックス入団。昨季は２軍で８試合に登板し、２勝２敗、防御率３・３１。１９０センチ、９８キロ。右投右打。年俸７００万円（推定）。