楽天・涌井秀章投手（３６）が８日のソフトバンク戦（ペイペイＤ）で約３か月ぶりに１軍に復帰することが５日、分かった。石井監督は「先発で調整してもらっています」と明言。この日、右腕の取材対応はなく、楽天生命で走り込みやキャッチボールで汗を流した。

　涌井は５月１８日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）で右手中指に打球を受けて骨折し、ボルト３本を入れる固定手術を行った。「１日でも早く１軍に戻れるように」と約２か月のリハビリを経て８月に２軍で実戦復帰した。患部が回復したことで、ＣＳ争いが佳境に入る勝負どころに間に合った。

　直近の試合は先発陣が序盤に崩れる試合が目立つだけに、ロングリリーフとしての起用の可能性もあったが、指揮官は経験豊富なベテランに再び先発の一角を託すことを決めた。

　６日の初戦はホークス戦で今季２勝を挙げている滝中を送り込み、２戦目の先発は辛島を予定している。３位オリックスとは３・５差とカード勝ち越しは絶対条件。帰ってきた背番号１６が“土俵際”から押し返す。