ソフトバンク・森唯斗投手（３０）が１９日、ペイペイＤで契約更改交渉に臨み、４年契約４年目の来季を現状維持の年俸４億６０００万円でサインした。先発転向をにらみ、抑え想定だった出来高をローテ仕様に見直し。「金額はそのままで先発の出来高を入れてもらいました。来年が勝負。今までで一番大事な１年になる」と巻き返しを誓った。

　守護神として開幕を迎えたものの、球威不足もあり、４月中旬に出場選手登録を抹消。７月の１軍復帰後は中継ぎ、先発をこなし、トータル２９試合２勝４敗６セーブ、防御率２・６２だった。「筋肉が硬くなって駄目になっていくのがある」。今オフから初動負荷トレーニングを始め、柔軟性を磨いている。

　前日（１８日）には親交のあるボートレースの白井英治が初のグランプリ制覇を決めた。「感動した。勇気をいただいたので来年の励みになった。僕も負けないように。まだ僕は枠にも入っていないですが、下克上します」とローテ争いを勝ち取ることを誓った。（表　洋介）