日本ハム・近藤健介外野手（２９）が２３日、保有している海外ＦＡ権の行使について熟考中であることを明かした。

　この日は、千葉・鎌ケ谷の球団施設で短距離ダッシュやノックを受けるなどして汗を流した近藤。１１月５日から強化試合が予定されている侍ジャパンに選出されているとあって、精力的に体を動かした。

　練習後に取材に応じた近藤。昨年国内ＦＡ権を取得し、３年契約３年目の今季は海外ＦＡ権を取得したＦＡ権の行使については「いろいろ考えています」、「いろんな噂が飛び交っていますけど、悩んでいます」と、胸の内を明かした。

　ビッグボス・新庄剛志監督も残留を熱望し、２１日には自身のインスタグラムに「次はエスコンフィールド（新球場）で近藤君と一緒に野球が出来る様に全力で願い続けます」とラブコールを送っていた。思いは近藤にも伝わっているようで「もちろんそう言ってもらえるのはありがたいですし、１１年こうやってやってきたことの評価だと思いますし、そういう意味では率直にありがたいうれしい言葉だなと思います。ボスは１年しかやっていないですけど、そういうふうに思ってもらったのはよかったなと思います」と感謝した。

　球団とはすでに交渉の場があったといい「『本当に必要だ』というのも言ってもらえているので、ありがたい言葉をいただいています」。一方で、他球団からの評価も気になるようで「どういう評価をしていただけているというのは気になりますし、イチ選手として、（他球団から）どういう評価なのかというのは聞いてみたい部分はあります。それと、（ＦＡ権を）使うというのはまた別の話。聞いてみたいというのは素直にありますね」と正直な胸の内も明かした。

　これまで１１年間で１０１４試合に出場し、通算打率は３割７厘で出塁率は４割１分３厘。２１年東京五輪で金メダル獲得にも貢献した。経験豊富な近藤とあって、ＦＡ権を行使すれば、争奪戦に発展することが予想される。「まさか（ＦＡ権を）取って、そこ（行使するか）で悩む選手になるとは、（プロに）入った時に思っていなかった」。今後へ向けて、考えをまとめていく。