ソフトバンクのドラフト１位・前田悠伍投手（１８）＝大阪桐蔭＝が１０日から始まる第３クール中にも初めてブルペン入りする見通しとなった。最速１４８キロ左腕は「（同じ新人の）大学生、社会人の方は投げていますが、焦らず、ブルペンでも自分のペースでやっていければ」と周囲を意識せず、マウンドに上がるつもりだ。

　小久保監督が「特別育成プログラム」と命名し、「ドラフト１位。この世界に平等はない」と福岡・筑後に残留するＣ組ではなく、Ｂ組に選んだ金の卵。１月の新人合同自主トレから投球練習は解禁されておらず、育成に定評のある倉野１軍投手コーチ兼ヘッドコーディネーターの管理のもと、じっくり段階を踏みながらメニューを消化している。

　第２クール７日には力強い遠投を繰り返した。「出力を上げて投げることが目的でした。肩肘の状態もいいです」。ホークスの未来を担う逸材がベールを脱ぐ日は近い。（小松　真也）