オリックス・曽谷龍平投手（２４）が２９日、岸田監督から「準エース」に指名された。開幕投手を務める宮城らとともに、チームトップの７勝を挙げた来季３年目左腕。「曽谷はね、やってほしいです。２ケタを勝ってくれたら」と、ノルマまで設定された。

　曽谷は１０月に右手有鉤（ゆうこう）骨摘出術を受け、すでに大阪・舞洲で３度のブルペン投球を行うほど経過は良好。「キャンプからしっかり投げて、早く実戦、ゲームの形に入れるように」と来年１月は若月の自主トレに参加し、球を受けてもらう予定だ。

　宮城は開幕の金曜日でスタートするだけに、原則６連戦の頭となる「火曜日の男」にも立候補。「１００球を超えても、バランス良く投げられるように」と長いイニングを消化し、リリーフ陣の負担も減らすつもりだ。楽天から今季５勝の「キラー」継続にも期待。ホップ、ステップ、大ジャンプの３年目にする。（長田　亨）