◆パ・リーグ　楽天８×―７（２１日・楽天モバイルパーク）

　西川の今季１０打席目で初安打となるソロ本塁打が流れを引き寄せた。２点を追う８回先頭。代打で出場するとロドリゲスの１５０キロを捉え、クリムゾンレッドに染まった左翼スタンドに叩き込んだ。「打てない時もコーチやスタッフが常に声をかけてくれた。送り出してくれた監督にもすごく感謝している。ファンの皆さんにも感謝したい」と喜びをかみ締めた。

　勢いそのままに１点差の９回無死満塁では右前へ同点打。今季初のサヨナラ勝利へ導いた。チームは２０日のオリックス戦（京セラＤ）でわずか１安打のみ。打線が振るわない中、開幕２軍から４月１１日に昇格した３１歳が代打から結果を残した。「負けていて平気でやっている選手なんて１人もいない。ましてや出てる選手は悔しいし、出てなくても悔しい。チーム全員一緒の思いだと思う。今日はいい結果につながった」と前を向いた。

　チームは今季初２ケタとなる１６安打をマークし、今季最多の８得点。２０１９年以来の単独最下位を回避した。ヒーローは「まだまだこんな順位じゃ満足しない。もっともっとレベルの高い野球をやらないといけない」。西川もチームも上昇気流に乗っていく。（内藤　菜月）