ソフトバンク・藤本博史監督（５９）が３０日、３１日のロッテとの開幕戦のスタメンを一部明かし、ＷＢＣで“恐怖の２番”として世界一奪還に貢献した近藤健介外野手（２９）を侍打線と同じ２番で起用することを明言した。

　「１番・牧原大でいきます。２番・近藤、世界の近藤ですからね（笑い）。３番・柳田、４番・栗原。それ以降は分かりません！　近ちゃんは３番もあり得ますけど、世界の２番ですから。ソフトバンクでも２番に置いた方がいいかなと」

　「後ろに翔平（大谷）がいましたし、威圧感で実力以上のものを出させてもらいました」とＷＢＣを振り返る近藤だが、「何番を打つにしても、つなぎの部分は大事にしたい」と話している。ともに通算出塁率４割１分３厘を誇る近藤から柳田の並びは日本代表級。昨季の開幕８連勝を上回るスタートダッシュを決め、３年ぶりのリーグ制覇＆日本一を目指す。（中村　晃大）