太平洋聯盟Marketing ('PLM')於去年 12 月 13 日在沖繩縣嘉手纳 (Kadena, Okinawa Prefecture,棒球場) 舉辦了一次欖球活動，這是與日本冬季聯賽 (Japan Winter League, JWL) 合作的項目之一。
約有 30 名來自沖繩縣的學前和學齡兒童參加了此次活動。許多兒童從未碰過球棒，因此這是棒球的「第一步」。
高度自由的節目誕生了“自然的笑容”
當天的活動以不限制年齡或經驗、自由進出的形式進行。藉由創造一個可以自由享受的空間，一開始看似困惑的孩子們找到了自己喜歡的方式，按照自己的步調擊球、接球，熟悉球棒和球。
在最後的遊戲式開球中，所有的小朋友都在原本只能在看台上看到的人工草皮上擊球、奔跑，盡情地享受著 "棒球"，這不僅是小朋友，就連在旁邊觀賞的大朋友們都覺得這不是一件容易體驗的事情。這次活動自然不僅讓孩子們，也讓周圍觀看的大人们臉上掛上了笑容。
PLM邁出的“行動”一步
對於 PLM 來說，這項賽事是今年冬天與 JWL 聯合推出的項目之一，旨在為當地兒童提供體驗棒球機會。
負責該計畫的PLM媒體版權部副總經理高木隆史表示：「身為棒球界的一員，我覺得我們應該以某種方式解決球員人數下降的問題。」這與JWL振興地區的宗旨不謀而合，而為沖繩當地兒童提供體驗的想法最終促成了這個計畫。
參與者對「體驗棒球」價值的感知
參與活動的家長也給予了正面的回饋。一位名叫砂川由紀的母親帶著她4歲的兒子參加了活動，她感慨道：“我很感激能夠自由自在地參與，不受時間限制。”這是她第一次真正踏上球場，她說：“能夠親身體驗棒球，感覺太棒了，我以前只能在電視上看。”
她的丈夫鮑比·普萊斯也評論道：「活動內容很適合孩子們的年齡和水平，而且因為人數不多，他們可以自由活動。」他說，孩子們能夠站在體育場裡當球員，而他們以前只能在看台上觀看比賽，這對他們來說是一次特別的經歷。
棒球Tee-ball 的「潛在」人口下降。
此活動由NPO T-Ball協會合作舉辦。 沖繩縣聯會成員中里幸吾解釋Teeball時說：「我們重視揮棒、在球飛出時奔跑的簡單樂趣。」 在上一款遊戲中，規則簡化，並採用了每次繞壘都能得分的賽制。 即使是起初被動的孩子，當他們總是得分時，也會變得更積極，最後他們盡情享受，甚至有些孩子感到挫折。
中里先生談到像PLM這樣在體育產業中獲利的公司參與的重要性時表示：「資訊傳播和舉辦賽事的門檻將降低，整個領域也更容易推進。」 這些努力也讓人希望能擴大棒球和棒球類運動的進入。
連接下一個“第一天”
這次的開球活動不僅是一次體驗，也是 PLM 邁向未來的第一步。Takagi 先生說：「我們不希望就此止步，而是希望探討如何繼續舉辦這項活動，包括與其他地區和組織合作。
棒球從「看得到」到「摸得到」。球場在嘉手纳出现的小机会，无疑促成了下一个可能。
文字：Makoto Iwakuni
