◆パ・リーグ　オリックス４―０ソフトバンク（１０日・京セラドーム大阪）

　飛ばした。刻んだ。オリックス・紅林弘太郎内野手（２３）が、史上５球団目の通算９０００号を放った。前を打つ頓宮が申告敬遠され、６回１死満塁。飛び出した今季５号は、プロ初のグランドスラムだ。「狙っていた。思い切りいきました」と松本晴の低めスライダーを左翼５階席まで運んだ。

　６、７月は月間打率１割台だった。「ホームラン、打ってもいいんやで？」。岸田監督にとっては不動の遊撃手。下を向かせないためにいつも、明るい励ましが届いた。「今がどん底でも、打率が２割５分あるんやから」と自信を持たせてくれたのは嶋村打撃コーチ。恩返しを誓っていた。

　京セラＤでは早出練習が日課。「やっぱり練習やな…」と同じ“常連”の頓宮に声をかけられ、積み重ねの大切さを実感している。この日は大人気イベント「オリ姫デー」の最終日。オリメン投票では昨年の９位から１０位以下の「ネクスト枠」に順位を下げたが、２連敗で悲しませた女性ファンや、観戦した井上オーナーにも白星を届けた。

　１１日からエスコンで、２・５差を追う首位・日本ハムと３連戦。先発は曽谷、九里、新人の寺西を用意した。岸田監督も「苦しい戦いになるけど全員でやっていく」と強調。簡単に崩れない粘り強さがある。（長田　亨）