◆パ・リーグ　西武３―６楽天（２９日・ベルーナドーム）

　２８歳の誕生日を迎えたこの日は「４番・一塁」で先発出場。初回の第１打席では左翼スタンドの西武ファンからバースデーソングが贈られた。「すごく特別な瞬間でしたし、言葉には表せないくらいうれしかった」。笑顔で振り返った助っ人は、２死三塁から相手先発・ハワードの１５１キロ直球を振り抜いて右前適時打を放ち、３試合連続の打点を記録。「ランナーをかえすために、ライナー性の低くて強い打球を意識して打ったよ。試合の序盤にああやって先制点を取れたのは非常にうれしく感じてる」。

　３回無死一、三塁ではレフトへ犠飛を放ち、今季２６打点目をマーク。オリックス・中川らに並んでパ・リーグの打点ランキングトップタイに浮上し「５月のこの時点でそういう結果を残せるのはすごくうれしいですし、残りのシーズンも自分の仕事をしっかりできるように頑張りたい」と力を込めた。

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