◆パ・リーグ　ロッテ１―２オリックス（２８日・ＺＯＺＯマリン）

　オリックスに頼もしい「ロッテキラー」がいた。１―１の９回２死二塁。ドラフト１位・麦谷が気合を入れた。「絶対に決めてやろう」。カウント１―１から中森の１５１キロを捉え、一、二塁間を破った。直前に二塁打を放った森の代走で、二塁から全力疾走した来田も頭から滑り込んで生還。リプレー検証でも判定は変わらず、チームに大きな白星を運んだ。

　プロ初安打も、初のサヨナラ打もロッテ戦。１５打数６安打、打率４割の好相性だ。シーズン打率も一時は３割２分６厘まで上がったが、試合前の時点で５月の月間打率は１割６分７厘。この日のように途中出場でも「メンタルのブレはない」と常に出番をイメージしてきた。

　走攻守で超全力。集中力を高めるため、キシリトールのガム２粒は不可欠だ。「そろそろホームランを打てよ」と同じ外野の西川にかわいがられるナイスキャラ。一生懸命な姿は助っ人にも伝わり、マチャドは米国産のガムをそっと手渡してくれる。「もっと上を目指して、結果を求めてやっていきたい」。森も大事には至らず、首位・日本ハムに１差と再接近。俊英が本物の戦力になっている。（長田　亨）

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