◆パ・リーグ　オリックス２―０西武（１５日・京セラドーム大阪）

　西武・高橋は自らを鼓舞するようにぽんっとグラブをたたき、マウンドを後にした。７回２死一、三塁。渾身（こんしん）の１４３キロフォークで中川を中飛に打ち取り、７回４安打１失点で降板した。

　打線の援護なく今季２敗目で、昨年からの１３連敗は、２２～２３年の隅田の１２連敗を更新する球団ワースト。球界では０２～０３年にかけて１５連敗の川越英隆（オリックス）以来の大型連敗となったが、「僕のできることは最大限にできた」と兆しは感じ取った。

　初回に先制を許し、２回にも無死満塁のピンチを背負ったが、粘った。試合中にも西口監督と豊田投手コーチからアドバイスを受けながら、今季最多の１１６球を投げ切った。

　昨季は０勝１１敗。今季も３試合に登板したが、白星がどうしても遠い。「時間はかかってますけど、本当に粘り強く。こればっかりは逃げ道はないので、立ち向かって一試合一試合、一球一球投げていくしかない」と自分に言い聞かせるように話した。（大中　彩未）