【オリックス】宮城大弥、由伸先輩の背番号１８背負い開幕戦へ「大きな背中を見せていきます」…独占コラム「一生百錬」

スポーツ報知

2025.3.28(金) 08:00

　オリックス・宮城大弥投手（２３）が、２８日の楽天戦（京セラＤ）で２年連続の開幕投手を務める。新人時代から尊敬しているドジャース・山本由伸投手（２６）の背番号「１８」を受け継ぎ「シーズンが始まれば、必ず重みを感じる」と覚悟を決めた左腕。スポーツ報知の独占コラム「一生百錬」でＶ奪回を誓い、絶対的エースになるための条件などをつづった。

　いよいよ、２０２５年のシーズンが開幕します。僕自身が希望し、今年から山本由伸さんの１８番を受け継がせていただきました。シーズンが始まれば必ず、重みやプレッシャーを感じます。でも、それを乗り越えれば、もっといい投手になれると信じています。そのためにも、１８番をつけさせていただきましたので。言葉や行動はもちろん、結果で示していく一年にします。

　昨年を振り返れば、仙台の最終戦（※１）が印象に残っています。試合に勝っているのに、なぜか僕一人が泣いています。時間がたって考えれば、何か面白いですよね…。負けて、悔しくて泣くことはたくさん経験してきましたけど、あの場面で涙が出たのは自分でも驚きました。とはいえ、規定投球回にも、タイトルにも手が届かなかったことは事実です。どこか、甘かったのだと思います。

　あと１イニング、どこかで投げていれば。どこかで球数を減らしていれば。打者と勝負できるところで、焦らず投げていれば。そういう「たら、れば」が招いた結果だと受け止めています。「たら、れば」を完全になくすことはできないですけど、減らすことは絶対にできます。自分がどう変化しているのか？を主観的にも客観的にも見ながら、この日の開幕を迎えることができました。

　目標を聞かれると、必ず「けがをしないこと」と答えてきました。昨年は投げられなくて（※２）どうしようもできない日が続いたからです。けがをした当初は１、２イニングだけ１軍の試合を見て、すぐにチャンネルを替えていました。野球がしたくなる欲や焦りをなくすためでした。あんな経験はしたくないですし、言霊的な意味も込めて、です。由伸さんが抜けて「自分がやらなきゃ！」と。ちょっと空回りした去年を反省して、少しは大人になったかな…と実感しています。

　僕を含めて今、みんながもがいている途中だと思います。言い方は厳しくなるかもしれませんけど、一人一人がやるべきことをやらなければいけません。投手で言えば、キャッチボールです。ただ投げるのではなく、バランスや感覚、タイミングを意識して投げているのか。そういう積み重ねは、試合に出ます。個人個人がしっかりと考えて取り組めば、絶対に強いオリックスになります。素晴らしい選手が多くいて、実際に３連覇も達成できたわけですから。

　プロ入りし、６年目を迎えます。まだまだ若手の気持ちです。同学年の佐々木朗希は、由伸さんと同じドジャースでプレーをしています。「開幕２戦目に投げるのかな？」とずっと予想をしていて、時差もあるので連絡は控えていました。頑張っているな、気合が入っているな、と思いながら、テレビを見ていました。朗希は結婚もしたので、夫婦仲良くやってほしいなと応援しています。

　僕はあまり話すことが得意ではありません。普段は言えない言葉や感情、その時々の考え、行動。いつも応援してくれる人に、少しでも文章で伝えられればと思っています。昨年１１月に「開幕投手、いくから。頼んだぞ」と託してくれた岸田（護）監督。岸田監督に呼ばれた時は「何か、やらかしたのかな？」と緊張しましたけど、あの瞬間に気持ちが引き締まりました。勝ちたい、優勝したい、という気持ちは、どんな時も同じです。僕が一番にやるべきなのはやはり、結果で頑張ること。あまり身長が高くないので、大きな背中を見せていきます。（宮城　大弥）

　（※１）２４年１０月６日に行われた楽天との今季最終戦（楽天モバイル）に先発し、７回表１死で試合が中断。そのまま降雨コールドとなった。宮城は６回１失点で７勝目（９敗）。４年連続となる規定投球回まで１回１／３足りず、最優秀防御率のタイトルもあと２回１／３を自責０なら獲得していた。試合は８―１で勝利したが、ベンチで悔し涙。試合後に中嶋聡監督が辞任を表明した。

　（※２）２４年５月８日の楽天戦（秋田）で宮城は４回３失点で降板。左大胸筋の筋損傷で、翌９日に出場選手登録を抹消された。６月２７日のソフトバンク戦（京セラＤ）で１軍復帰。プロ５年目で初めて７勝９敗と負け越し、４年連続の規定投球回を逃す要因にもなった。

　〇…宮城はこの日、リベンジ快投を誓った。京セラＤで最終調整。自身初の大役を務めた昨年３月２９日のソフトバンク戦では６回１／３を３失点で敗戦投手。「勝ちにこだわってやりたい」。この日は、少し短くなったヘアスタイルも披露し、「『切れ』という声がたくさんあったので」と照れた。先発起用が見込まれる楽天のドラフト１位・宗山に対しても「すごくいいバッターだと思うので、負けないように頑張りたい」と真っ向勝負の構えだ。