オリックス・宮城大弥投手（２３）が１９日、前夜のドジャース対カブスの開幕戦（東京Ｄ）を興奮気味に振り返った。１８日付のスポーツ報知の紙面では、ド軍の先発・山本由伸投手（２６）らへの特別メッセージを寄稿。見事、５回１失点で勝利を挙げた先輩右腕に「相変わらずになるけど、素晴らしい。やっぱり球は（オリックス時代よりも）強くなっている」と最大限の賛辞を送った。

　一方、カ軍の先発左腕・今永も４回無失点と好投。２３年ＷＢＣでは、山本とともにチームメートだっただけに「どちらかを応援すれば、どちらかに申し訳ない。２人とも応援しないと思います（笑）」とメッセージの中では冗談も飛ばしていた。だが、実際は「普通に、いち野球ファンとして見ていました。本当にお互いが持ち味を出していて、すごく見ていて楽しい試合だった」。ＭＬＢ史上初の日本人開幕投手対決を心の底から楽しんだ様子だ。

　この日は、大阪・舞洲のブルペンで３４球。２１日の阪神とのオープン戦（京セラＤ）登板で総仕上げをし、２８日の開幕戦・楽天戦（同）のマウンドへと向かう見込みだ。２人と同じ背番号１８を背負う左腕は「（意識は）全くないです。それぞれの目標だったり、理想像っていうのも違うと思う。僕は僕でマイペースに、チームの優勝を目指してやりたい」。オリックスのエースとして、Ｖ奪回へ導くことに集中する。（南部　俊太）

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