樂天隊主教練吉井理人在本賽季結束後卸任。

樂天隊本賽季雖然排名墊底，但首輪秀西川史礁、高二畢業生寺地隆成、高七畢業生藤原恭大大均達到了規定的打席，投手橫山陸人連續第二年出戰40場比賽，並在賽季中期擔任後援投手。高二畢業生木村優人整個賽季都為一線隊效力，並在賽季最後一次出場時投出完封獲勝，為下個賽季帶來了希望。雖然田中晴也和中森俊介在明星投球未能進入一線隊，但他們在明星賽前也表現出色。

雖然能否持續取得成功仍是一個問題，但在吉井教練帶領的三年裡，小島和哉和種市篤暉已成長為王牌投手，佐藤都志也、鈴木昭汰太上賽季入選超級12強，高部瑛斗連續兩年出場超過100場，友杉篤輝上賽季和本賽季小川龍成找到了自己的方向，成長為球隊不可或缺的一員，菊地吏玖從去年夏天開始作為後援投手的存在感增強，高野脩汰今年也迎來了突破。隊中年輕球員的表現非常出色，本賽季佐佐木榮輝轉投大聯盟，但上賽季是他在日本的最後一年，他創下了職業生涯最高的兩位數獲勝數。

在22年10月18日的首次採訪中，導演吉井談到了「年輕選手中還有很多不了解自己特點的選手，正在努力做不能做的事情。因此，我認為有很多球員沒有發揮出自己的實力，所以我希望你能夠了解自己的特點並發揮作用。像那樣，我也想指導您。」關於年輕球員的要求，但在過去的三年裡“我想知道有多少球員能夠利用他們的特點。

「每個人都可以做更多的事情，所以我想知道我是否開始逐漸註意到我的特點。有些球員根本沒有註意到，但我不知道除非我經歷過這個，所以我想知道教練是否可以正確地註意到它，但我認為它逐漸變得更好」。

野手，山本大斗、上田希由翔、阿塞維多等年輕潛力新星，以及早坂響、吉川悠斗、坂井遼等投手也都擁有一線隊的經驗。在吉井教練麾下累積了經驗的年輕球員和中場球員，從下個賽季開始一定會以嶄露頭角的姿態回報教練的恩情。

採訪·撰文=巖下雄太