オリックス・宜保翔内野手（２３）が１３日、故郷で大ハッスルを誓った。１４日からのロッテ２連戦（那覇）は「めちゃくちゃ来るっす」と沖縄県内から家族や親戚など３０人以上が応援予定。「全力プレーで楽しんでやりたい。もう気合が入り過ぎているので、リラックスしよう」と十分に戦闘態勢だ。

　県人会の比嘉や宮城に加え、昨年１２月の時点から「４番で４打数４安打４ホームラン」と地元での公式戦を楽しみにしてきた大城も無念の故障離脱中。宜保は「来てほしかったな、寂しいな、という感じです」とチーム内の“沖縄代表”としても、恥ずかしいプレーはできない。

　今季は二塁の守備固めで２試合に出場し、打席はゼロ。この日、同球場で全体練習を見守った中嶋監督は、今季初先発の可能性を問われ「そんなこと、言わないよ」と笑顔で報道陣をけむに巻いたが、最適なお披露目の仕方を思案中とみられる。

　仙台―秋田―宮崎―鹿児島と続いた長期遠征の締めくくり。沖縄での主催試合は２０１６年以来だ。その８年前、きっちりと現地観戦していた宜保少年。堂々と里帰りを果たし、今季ワーストの借金４から流れも変える。（長田　亨）