◆オープン戦　日本ハム２―３ＤｅＮＡ（２４日・エスコンフィールド）

　日本ハム・新庄監督が開幕の陣容を固めた。７勝６敗５分けでオープン戦を終え「（やりたかったことは）できた。あっ、ダブルスチールはできなかったね」とほほ笑みながら「できる限りのことはした。選手を信じて爆発してもらう、そういう年にしたい」と態勢が整ったことを強調した。

　空白だった開幕ローテの最後、５番目には３年目の１５７キロ右腕・北山を指名した。２２日のＤｅＮＡ戦前、ブルペンで「じゃんけんして俺に勝ったら（開幕）５戦目って。それでグーで負けました」。当然、勝敗で変更する気はなかったが、北山が「明らかに（監督が）グーを出す雰囲気だった」と新庄流の舞台裏を説明した。

　指揮官は開幕オーダーについて「こういう感じ」と２４日の９人でいく方針を明言も「ガラッと変わってたりして」と高笑いした。変わらぬ明るさの中にも「成績がよくなかったら全て僕の責任」。不退転の決意で３年目のシーズンに臨む。