オリックスの開幕投手に決まった山下舜平大投手は強心臓の持ち主のようだ。３１日の西武戦へ向け、３０日はベルーナドームで前日調整。中嶋監督が「山下舜平大です」と開幕投手について公表した後、報道陣の取材に応じた。福岡大大濠から２０年ドラフト１位で入団し、過去２年は１軍登板なし。昨年１１月には両足首付近の三角骨摘出手術を受け、１軍初登板が開幕戦という大役をつかんだ。

　「まだ本当にシーズンの雰囲気というか、開幕戦の雰囲気が分からないので。あしたになってみないと分からない部分はあるんですけど、緊張はしないと思います」。最速１５８キロの剛速球を武器に、将来のエース候補としても期待を背負う右腕。落ち着いた口調を変えることなく「開幕にまだこだわりも持ってないし、開幕の雰囲気もどんな感じか分からない。特別感はないですけど、勝ちたいです」と平常心で快投を誓った。