楽天の今江敏晃監督（４０）が２２日、都内で行われた楽天グループ納会に参加。パドレスと基本合意に達した松井裕樹投手（２８）へ「本来なら一緒にプレーはしたかった」と本音を明かしつつも「本当に楽しみにしてますし、期待もしてます」とエールを送った。

　パドレスにはＷＢＣで共闘したダルビッシュが所属しており、入団すれば再びチームメートとして共に汗を流すことになる。３月２０日に韓国・ソウルで行われる開幕戦ではパ軍はドジャースと対戦。移籍した大谷翔平との対戦や、この日、合意したと報じられた山本由伸と投げ合う可能性もあり「特に開幕戦でそのカードというのは本当に楽しみ。ワクワクします」と一野球ファンとして心待ちにした。

　今季、指揮官は２軍打撃コーチとしてスタートし、５月に１軍へ配置転換され、シーズン就任後は監督に就任と目まぐるしい１年を過ごした。「２軍コーチから始まり、１軍コーチになり最終的に監督というたくさんのいろんなことを一気に経験できた年。日々勉強だと思った１年でした」と振り返った。初参加となった納会では、来季へ向け「楽天グループの組織の中で楽天イーグルスというのは１つですし、みなさんのサポートがないと僕たちイーグルスも成り立たない部分がたくさんある。そういう意味では皆さんの力を借りながらやっていきたい」と一致団結することを誓った。