日本ハムが今オフ巨人を戦力外となった鍵谷陽平投手（３３）を育成契約で獲得することが１７日、明らかになった。近日中にも正式発表する見通し。日本ハム、巨人の２球団で１１年間ブルペンを支えてきたベテランが、５年ぶりに古巣のユニホームに袖を通す。

　北海道出身の鍵谷は北海、中大を経て、大谷翔平と同じ１２年のドラフトで日本ハムに入団。１６年は日本一に貢献し、１７年にはキャリアハイとなる６０試合に登板。トレード移籍した巨人でも１９、２０年のリーグ連覇を支えた。今季はわずか１３試合に終わったが、通算４１９登板と実績は十分だ。

　日本ハムは今季、救援防御率がリーグ４位の２・９７。チームも２年連続最下位と苦戦を強いられた。投手陣も経験の少ない若手が多いだけに、来季１２年目を迎える右腕に白羽の矢が立った。