ロッテの佐々木朗希投手が３日、２１歳の誕生日を迎え、侍ジャパンへの抱負を語った。

　ＺＯＺＯマリンでの練習前に報道陣に対応した右腕はサプライズケーキに「豪華でうれしいです」と照れ笑い。今季は完全試合などの偉業も成し遂げ、２０試合に登板。９勝４敗、防御率２・０２と飛躍の１年となった。「成長できた１年だった」とかみ締め、「今年よりも充実した１年を送れるように」と決意を新たにした。

　喜びもつかの間、トップレベルの戦いがスタートする。この日の調整後に侍ジャパンへ合流。１０日のオーストラリア戦（札幌Ｄ）での先発が予定されている。初のＭＬＢ球には「もちろん違いは感じるけど、そこまで違和感なくできている」と明かしながら「まずはけがなく、しっかり自分のパフォーマンスを発揮できるように」と意気込んだ。侍の投手コーチも兼任する吉井監督は「短期決戦に強い投手を見ていきたい」と選手たちのアピールを期待した。さらなる飛躍を目指し、朗希の２１歳がスタートする。（小田原　実穂）