2012年から始まったアジアウインターベースボールリーグ 冬季に若手選手が実戦を経験できるウインターリーグの創設は、NPBにとって念願だった。かつては、高知県を中心とした黒潮リーグ(1991年～2000年)、ハイサイ沖縄リーグ(1996年～2000年)などがあり、2004年からは宮崎県でみやざきフェニックス・リーグという教育リーグが行われているが、これらはいずれも10月に終了する。11月以降は、日本は冬季となり、野球をする環境ではなくなる。 アメリカ大陸では、この時期からウインターリーグが始まり、多くの若手選手に実戦経験の場を提供していた。日本からも選手が参加していたが、NPBもこれに倣ってアジア地域で本格的なウィンターリーグの創設を考え、CPBL(台湾プロ野球)に協力を要請した。 当初は資金不足などの問題もあり、計画が発表されては立ち消えになっていたが、台湾(中華民国)政府もこれに協力し、2012年からCPBLが主催し、各国のチームを招聘する形でアジアウインターベースボールリーグ(AWBL)が始まった。2014年は「第1回21U野球ワールドカップ」(現在のWBSC U-23ワールドカップ)が台湾で開催されたこともあり、調整がつかずに中止となったが、この年を除いて今年まで6回開催されている。各年の順位は以下の通りだ。(KBO：韓国プロ野球、CPBL：台湾プロ野球、JABA：日本社会人 NPB東：NPBイースタン、NPB西：NPBウエスタン)【2012年】1 NPB 21試19勝2敗0分 勝率.9052 CPBL白 22試12勝10敗0分 勝率.5453 CPBL紅 19試8勝11敗0分 勝率.4214 ドミニカ選抜 20試2勝18敗0分 勝率.100【2013年】1 NPB 22試16勝5敗1分 勝率.7622 KBO 22試13勝8敗1分 勝率.6193 CPBL 21試8勝13敗0分 勝率.3814 ドミニカ選抜 21試5勝16敗0分 勝率.238【2015年】1 台湾アマ 18試11勝5敗2分 勝率.6882 NPB 19試11勝6敗2分 勝率.6473 KBO 18試8勝5敗5分 勝率.6154 CPBL 18試5勝9敗4分 勝率.3575 欧州連合 15試1勝11敗3分 勝率.83【2016年】1 NPB西 18試16勝2敗0分 勝率.8892 NPB東 18試9勝6敗3分 勝率.6003 KBO 18試9勝7敗2分 勝率.5634 台湾アマ 18試6勝8敗4分 勝率.4295 欧州連合17試4勝12敗1分 勝率.2506 CPBL 17試3勝12敗2分 勝率.200【2017年】1 JABA 19試12勝5敗2分 勝率.7062 CPBL 19試11勝7敗1分 勝率.6113 KBO 19試9勝8敗2分 勝率.5294 NPB東 19試10勝9敗0分 勝率.5265 NPB西 18試6勝11敗1分 勝率.3536 米欧連合 18試4勝12敗2分 勝率.250【2018年】(12月15日まで)1 NPB東 18試13勝5敗0分 勝率.7222 CPBL 18試10勝7敗1分 勝率.5883 JABA 18試8勝7敗3分 勝率.5334 KBO 18試5勝10敗3分 勝率.3335 NPB西 16試3勝10敗3分 勝率.231 アジアウインターリーグに派遣された若手の中には、のちにスターに上り詰めた選手も数多くいる。1年目の2012年には、東京ヤクルトから高卒2年目の東京ヤクルト山田哲人が派遣され、0本塁打ながら打率.358、11打点と活躍した。 2015年には巨人岡本和真が打率.388、3本塁打20打点、福岡ソフトバンク上林誠知が打率.343、3本塁打、14打点と好成績を収め、投手では福岡ソフトバンク加治屋蓮が1勝1敗、防御率1.04を記録。2016年にはオリックス吉田正尚が打率.556、6本塁打29打点と驚異的な成績を収めている。今季のパ・リーグ新人王に輝いた東北楽天の田中和基は2017年に打率.254ながら7盗塁を記録した。 アジアウインターベースボールリーグは、若手の登竜門でもある。今季はリーグ戦終了時点で東京ヤクルト塩見泰隆が打率.426、4本塁打、同じ東京ヤクルトの村上宗隆が4本塁打15打点とそれぞれ2冠に。千葉ロッテの安田尚憲は打率.321で13打点、東北楽天の岩見雅紀も3本塁打を放っている。果たして、この中から誰が、次なるスター選手となっていくことだろうか。(広尾晃 / Koh Hiroo)記事提供：Full-Count 続きを読む