ソフトバンクの山川穂高内野手が２２日、球団事務所で契約更改交渉に臨み、今季の年俸２億７０００万円から１億８０００万円増の４億５０００万円でサインした。また、会見で背番号が２５から５に変更されることを公表。「うれしいですよね。一ケタですし。２５番もうれしかったんですが、日本の野球の中で一ケタというのは価値が高いものかなと思います。なにより松田（宣浩）さんの番号。松田さんがすごい人なので、それに恥じないプレーをしたいと思います」と２２年限りで退団した“熱男”の後継者に指名され、身を引き締めた。

　今後の目標は“長寿選手”になることだ「６０歳までやりたいですね」とニヤリ。しかし「（王）会長から『１年でも長くやりなさい』と言ってもらっている」とまんざらジョークでもない。そのために「ここから先はいっぱい走ろうかなと」と現役生活を長く続けるための秘策を明かした。

　「なぜかというと、きのう和田（毅）さんと（納会パーティーで）長くしゃべる時間があったんですけど『すごい走っていた』と言っていた。工藤（公康）さんも秋山（幸二）さんも走ったと。皆さんが走られているのであれば、僕も走ってみようかなという気になっている」

　すでにみずほペイペイに隣接する砂浜でランメニューをこなしている新背番号５。あす２３日に３３歳の誕生日を迎えるが、あと３０年近くは熱くホークスをけん引するつもりのようだ。

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