Lamigo桃猿隊的強打好手王柏融,今年季後取得旅外自由球員資格,Lamigo球團於11月20日於官方網站宣布,「北海道日本火腿鬥士職業棒球隊獲得外野手王柏融的優先議約權,北海道日本火腿鬥士職業棒球隊將擁有30天議約期與王柏融交涉加盟事宜。」王柏融於2015年在中華職棒大聯盟選秀會被Lamigo桃猿隊第一指名加盟,打完2018年球季之後累計3年年資,符合中職旅外球員資格。他在中華職棒總計出賽378場,擊出573支安打及86支全壘打,319分打點,生涯累計打擊率.386。

台灣媒體以及日本媒體都以大篇幅報導這個重大消息,顯現王柏融選手對於未來台日之間職業棒球的交流具有相當重要的意義。

來自太平洋聯盟的日本火腿取得優先議約權,表示王柏融明年球季穿上日本火腿球衣的機會相當濃厚。日本火腿球團GM吉村給了王柏融相當高的評價:「我們是帶著敬意評價台灣棒球史上最優秀的選手」,他表示:「長期觀察並且有很多人都看過,我們判斷他在日本職棒也能有活躍的表現。」除了王柏融在中華職棒連續兩年繳出單季4成打擊率之外,2017年代表中華職棒到福岡遠征,從日本武士隊強投則本昂大手中擊出大號全壘打,實力獲得認證。加上今年2月底他隨Lamigo桃猿隊赴北海道進行兩場交流賽,讓火腿隊有就近觀察的機會。相信都是一向對於觀察球員有獨到眼光的火腿球團,決定出手網羅的主要原因。

王柏融一旦順利加盟,對於日本火腿隊來說將會有相當大的助益。今年火腿隊雖然從2017年的倒數第二名重返到太平洋聯盟A級,排名第三,不過在季後賽第一輪就被軟銀淘汰,例行賽與第一的西武、第二的軟銀之間也分別有高達7場以及13.5場的勝差。依照現有的陣容,他們想要在明年球季超越這兩強,還是有很大的難度。尤其在墊底的樂天剛在FA市場上獲得從西武離隊的洋聯打點王淺村榮斗之後,攻擊力大增,明年球季將更加難打。

火腿今年與西武、軟銀雙強最大的差距出現在攻擊力,這也是他們想要再往上升的主要課題。2018年球季日本火腿團隊打擊率0.251居第三,西武、軟銀分別是0.273、0.266。火腿隊總得分589同樣是排名洋聯第三,與西武、軟銀的792分、685分差距都在將近百分以上。因此王柏融對火腿隊而言當然會是一個相當合適的補強人選。

媒體預測,火腿新球季將由西川遙輝、大田泰示組成一、二棒,王柏融扛起三棒DH、四棒由剛確定續留的主砲中田翔擔任,五棒則是近藤健介,三人合力組成火腿中心打線。六棒之後起則是洋砲雷爾德(Brandon Laird)、超級新秀清宮幸太郎、中島卓也。捕手無論是本季打擊表現老來俏的37歲老將鶴岡慎也或是具有長打潛力的清水優心,都是不錯的人選。整體看來,火腿隊明年的攻擊火力都可望有不錯的成長。接下來關鍵是洋砲雷爾德是否續留,以及他不續留之後新洋砲的補強是否成功,這同時也將會牽動王柏融加盟之後打線的安排。

以今年球季來說,火腿的棒次經常做變動,缺乏固定的打線。配合同為左打、又具有速度的西川遙輝、近藤健介兩名好手,王柏融的棒次如何擺,對監督栗山英樹來說將是「甜蜜的負荷」,前三棒由這3名強力左打相互對調也毫無違和感。這也會是2019年火腿隊話題滿點,讓球迷引頸期盼的因素。