軟銀捕手甲斐拓也在這個球季的尾聲相當「搶鏡」!

甲斐拓也在冠軍賽打擊率只有0.143,不過靠著精湛的守備功力,尤其是驚人的阻殺,奪下了總冠軍賽MVP。他先是2018年日本總冠軍賽軟銀封王之路上,技壓CS季後賽MVP柳田悠岐,以及陣中最多勝的強投千賀滉大,成為最大的目光焦點。接著在11月7日的強化試合中對上來自台灣的中華代表隊,甲斐拓也與中華職棒盜壘王(44次盜壘成功),來自中信兄弟的王威晨展開一場精采的矛與盾對決,在福岡巨蛋現場掀起一陣高潮。結果甲斐展現了盜壘阻殺功力封鎖了王威晨的快腿。最後就是年度重頭戲日美職棒對抗賽,14日名古屋之戰,他在8局下2人出局後,上林誠知安打上壘後,適時擊出二壘安打,幫助日本武士(SAMURAI JAPAN)隊在安打數遠不及大聯盟明星隊的情況下,逆轉比賽。

日本武士隊以5勝1敗贏得這次的日美對抗賽,軟銀捕手甲斐拓也收穫也不小,他把握交流的機會,在賽事期間多次透過翻譯,和他心中的偶像莫里納(Yadier Molina)交談,合影留念。藉由2018日美職棒對抗賽,甲斐拓也拓展他在美國職棒界的知名度。雖然他的打擊無法與另外一名同樣深受MLB矚目的隊友柳田悠岐相提並論,不過MLB官網卻對甲斐相當感到興趣,「CUT4」還特別以專文介紹這名好手。

報導中指出,甲斐拓也總共演出6次盜壘阻殺,追平66年來日本一決賽最多阻殺次數的紀錄。在日本職棒,甲斐拓也擁有「甲斐加農砲」之稱,連6次盜壘阻殺還寫下史上第一人的紀錄。使得他在總冠軍賽打擊率僅0.143、0打點,卻能獲得系列賽MVP,同時也是日職史上育成選手出身獲得總冠軍戰MVP的第一人。MLB官網分析,甲斐拓也在日本大賽期間,從本壘傳二壘的速度約在1.8秒,根據《baseball savant》網站顯示,這在全大聯盟是相當優異的數字。大聯盟最多連續阻殺紀錄,是2008年的前洋基捕手莫里納(Jose Molina)、1993年前白襪捕手Mike LaValliere所共同保持的12次。不過甲斐拓也的6戰連續盜壘阻殺是發生在最重要的總冠軍系列賽,他能封住本季團隊盜壘數高達95次的廣島鯉魚隊,並且在最後一場接連阻殺了田中廣輔、安部友裕兩名快腿,在冠軍賽締造了100%的盜壘阻殺率,功力更是不在話下。

甲斐拓也是繼2009年巨人隊的阿部慎之助以來,再度獲得冠軍賽MVP的捕手。而回顧這幾年冠軍賽MVP的得主,無論是當時的阿部慎之助,軟銀的內川聖一、李大浩或是日本火腿隊的洋砲雅德,清一色都是靠打擊獲獎,像甲斐拓也這樣憑藉著守備獲得青睞的例子真的是少之又少,難怪首席教練達川光男稱讚說:「他改變了歷史!」

甲斐拓也這幾年的崛起相當戲劇性,2013年他才剛從育成選手身分躍升為正式支配下選手,年底還曾到台灣參加亞洲冬季棒球聯盟。經過幾年的刻苦磨練,2017年首度坐上一軍主戰捕手的地位,出賽數首度突破100場,並一舉拿下最佳九人、金手套兩項大獎,是育成出身捕手的第一人。年底他入選亞冠賽,參與了稻葉篤紀監督所率領的日本國家隊,加上這次在日美職棒賽的精采演出,未來幾年之內,包括即將到來的2020年東京奧運,甲斐拓也勢必將在日本國家隊陣中佔有一席之地。

不僅是冠軍賽MVP級的演出,甲斐拓也今年在例行賽的表現也是更上一層樓,出賽數133場、全壘打7支、37分打點都創新高,最驚人的是盜壘阻殺率0.447,比去年獲獎時的0.324高出一大截,蟬聯捕手金手套獎實至名歸。