8月の戦いを終えたプロ野球はリーグ優勝から順位争い、個人タイトルレースまでも佳境を迎えた。注目が集まるのは一軍で活躍する選手のプレーだが、ファームで牙を研ぐ選手に目を向けても、その個性は実に魅力に溢れている。

ここ数年、オリックスは主力選手の故障に悩まされ、高いポテンシャルを発揮し切れないシーズンが続く。だが、その分、多くの若手が二軍を経て一軍の舞台を経験し、巧みなドラフト戦略も相まって新陳代謝は確実に進む。

ファームを預かって3年目の田口壮監督は、基本的に「実戦をやってみてどうか」と「それに対して起きたことの検証」のサイクルを繰り返す。それでも、「今日、何かを掴むかもしれないし、一軍に突然呼ばれて活躍する可能性もある」、「二軍で駄目だから一軍でも駄目かと言えば、一概にそうとも言えない」と、選手の「成長」が生き物であることを示唆する言葉には力を込める。

舞洲で汗を流し、遠くない将来に球団悲願のリーグ優勝を目指す戦いへ加わるであろう若手に、それぞれのアピールポイントと注目しているチームメイトを語ってもらった。

#48 齋藤綱記投手
年齢：21歳(4年目)
投打：左投左打
2018年二軍成績：39試合(救援39) 1勝1敗0セーブ 32.2投球回 与四球率3.03 奪三振率9.09 防御率1.38

●アピールポイント→「スライダーです。細かいことはあまり考えずに、一番自信がある球なので。空振りがとれて、自分のウイニングショットになるボールを目指しています」
●チームメイト→「佐野皓大。(魅力は)足。速すぎる(笑)」

#63 山﨑颯一郎投手
年齢：20歳(2年目)
投打：右投右打
2018年二軍成績：19試合(先発18/救援1) 4勝7敗0セーブ 94.1投球回(リーグ1位) 四球率5.34(リーグ1位) 奪三振率4.87(リーグ2位) 防御率4.77(リーグ2位)

●アピールポイント→「身長ですね。190センチなので高さがあって、努力ではできないものだと思いますので。親からもらった大きい体を使って投げるストレートを見てほしいです。課題は変化球の精度ですかね。もう少しで掴めそうなところまできているとは思いますが」
●チームメイト→「榊原(翼)ですね。力強い、いいストレートを持っていると思います」

#65 青山大紀投手
年齢：23歳(3年目)
投打：右投左打
2018年二軍成績：25試合(先発2/救援23) 2勝1敗3セーブ 30.2投球回 与四球率3.82 奪三振率9.39 防御率3.52

●アピールポイント→「自分の中では変化球が得意だと思っていますが、バッターを抑えるイメージを広げるということもあり、今は真っすぐを速くしようと取り組んでいます。球速もだいぶ上がってきていますので、ストレート、変化球、全体的に見てほしいですね」
●チームメイト→「齋藤は今年からサイドに変えて、1年も経ってないのに形になっている。それで、あれだけ抑えて一軍にも呼んでもらって。めっちゃ努力家なんで、努力してきた結果が今出てると思います。張(奕)もピッチャーになったばかりなんですけど、あの真っすぐは持って生まれたものだと思うので魅力があります。山﨑颯一郎は恵まれた体ですごいボールを投げるので、まだ高卒2年目ですし山本由伸みたいになれると思います」

#66 吉田凌投手
年齢：21歳(3年目)
投打：右投右打
2018年二軍成績： 9試合(先発3/救援6) 2勝2敗0セーブ 27.1投球回 与四球率2.96 奪三振率5.93 防御率4.61

●アピールポイント→「どちらかというと変化球の方に自信があるので、できればそこを見ていただきたいと思います。特にスライダーは高校のときから自信がある球種のひとつなので、カウントがとれたり、勝負球にできる感覚があるボールで、自信を持って投げてます。曲がり幅や球速をできるだけ変えるようにはしていますね」
●チームメイト→「やっぱり(佐藤)世那じゃないですか。投げ方をサイドスローに変えて、がんばっていると思います。(活躍すれば)僕もうれしい気持ちはありますし、いい刺激にもなるのでがんばってほしいと思います」

#68 鈴木優投手
年齢：21歳(4年目)
投打：右投右打
2018年二軍成績：30試合(先発1/救援29) 0勝0敗1セーブ 30.2投球回 与四球率4.11 奪三振率8.51 防御率2.05

●アピールポイント→「真っすぐの勢いで押していくピッチングですね。今は平均球速も上がっていると思いますので、（平均球速）150キロを目標にして、それを超えられるようしたいです。バッターの反応も大事にしていますが、甘いゾーンに投げても、空振りとまではいかなくても、ファールでカウントを稼げる真っすぐ。狙われてもファールにしかならない真っすぐが投げたいですね。あとは、フォークも自分の武器なので、三振を多くとるピッチングです」
●チームメイト→「齋藤です。同い年ですし、一軍に上がらないといけない年齢にもなってきたんで、そこに懸ける思いや1試合に対する集中力も変わってきていると思います」

#122 張奕投手
年齢：24歳(2年目)
投打：右投右打
2018年二軍成績：4試合(救援4) 0勝0敗0セーブ 4投球回 与四球率2.25 奪三振率9.00 防御率2.25

●アピールポイント→「外野手のときから、肩に自信がありましたし、やっぱり真っすぐですね。(求めるのは)真っすぐのキレもそうなんですが、150(キロ)も出したいです。そこから制球をレベルアップしていきたいと思っています」

#25 西村凌捕手
年齢：22歳(1年目)
投打：右投右打
2018年二軍成績：60試合(捕手23/外野手25) 打率.311 2本塁打 21打点 4盗塁 長打率.466 出塁率.357

●アピールポイント→「全体的にまだまだ課題だらけなんですけど、これからの伸び代です。走ること、捕ること、打つこと、投げることはまだまだ伸ばせると思っているので。そういうところの成長を見てほしいと思います。(打撃について)クルッと回れたときはいい結果が出たときです。あれが出るときは状態がいいときですね。(一軍でのプロ初ホームランは)振ったというよりは回ったという感じです」
●チームメイト→「K-鈴木さん。野球は当然なんですけど、人柄も明るいし、人を惹きつけるような魅力がある人です。あの人を嫌いな人がいないんじゃないかと思うぐらい後輩も慕っているし、大好きです」

#52 岡﨑大輔内野手
年齢：19歳(2年目)
投打：右投左打
2018年二軍成績：76試合(一塁手2/二塁手11/三塁手20/遊撃手50) 打率.233 1本塁打 15打点 0盗塁 長打率.288 出塁率.267

●アピールポイント→「ホームランを打つ選手ではないので、後ろにつないでチャンスメイクをしてチャンスを広げるバッティングを見てほしいです。三振をしなかったり、最低限のチームバッティングであったりも。守備の面では、内野ならどこでも守れるのが売りです。背番号が同じ52番で、右投げ左打ちも同じ川﨑宗則さん(元福岡ソフトバンク)が好きだったので、打って守れて走れてのプレースタイルや、周りの雰囲気も明るくできて、そういったところを尊敬していますし、目指すところでもありますね」
●チームメイト→「榊原ですね。同級生で真っすぐに力がありますし、育成から支配下になったばかりですけど。必ず上で活躍できると思います」

#64 廣澤伸哉内野手
年齢：19歳(1年目)
投打：右投右打
2018年二軍成績：52試合(二塁手16/三塁手2/遊撃手31) 打率.167 0本塁打 7打点 0盗塁 長打率.183 出塁率.237

●アピールポイント→「走攻守が売りなので、全部を見てもらえればいいかなと思いますね。最近はバッティングの調子が上がってきたので、注目していただけたら」
●チームメイト→「フェリペです。バッティングに関して、すごいなと思う部分が多いですね。タイミングの取り方もそうですし、バッティングフォームが綺麗です」

#00 西浦颯大外野手
年齢：19歳(1年目)
投打：右投左打
2018年二軍成績：41試合(外野手35) 打率.206 1本塁打 11打点 4盗塁 長打率.304 出塁率.289

●アピールポイント→「脚力を生かした守備と走塁を見てもらいたいです」
●チームメイト→「稲富宏樹です。肩が強くて、捕ってから送球までが速いので盗塁を刺すことが多い」

#59 根本薫外野手
年齢：20歳(2年目)
投打：左投左打
2018年二軍成績：74試合(外野手67) 打率.169 2本塁打 11打点 2盗塁 長打率.205 出塁率.198

●アピールポイント→「全部です。身体能力の高さと、それを生かした守備と走塁とバッティング。(特に)守備は最近、自身がついてきました。打球までの追い方と送球を見てほしいです」
●チームメイト→「山﨑颯一郎です。角度もありますし、ボールがすごいです。特にカーブと真っすぐ。(練習で対戦すると)なかなか打てないと思います」

【「パ･リーグ TV」ライブ配信日程(オリックスファーム公式戦)】
9月15日13:00～ オリックス対中日(舞洲BS)
9月16日13:00～ オリックス対中日(舞洲BS)
9月17日15:00～ オリックス対中日(シティS)
9月22日13:00～ 福岡ソフトバンク対オリックス(タマスタ筑後)
9月23日13:00～ 福岡ソフトバンク対オリックス(タマスタ筑後)
9月24日13:00～ 福岡ソフトバンク対オリックス(タマスタ筑後)
9月28日13:00～ オリックス対中日(舞洲BS)

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