日本人の1年目最多は城島氏の18本塁打、田澤も1回1失点と好投

エンゼルスの大谷翔平投手は4日(日本時間5日)の敵地レンジャーズ戦に「2番・DH」でスタメン出場。16号ソロを放ち、4打数1安打1打点だった。第3打席で、左腕からメジャー初本塁打となる豪快弾。メジャー1年目のホームラン数は2003年の松井秀喜氏(ヤンキース)に並んで日本人歴代2位タイに。1位は2006年の城島健司氏(マリナーズ)の18本で、大谷は「2」と迫った。田澤純一は7回に登板し、1回1安打無失点。しかし、エンゼルスは2-4で敗れた。

2日(同3日)の敵地アストロズ戦で、投手として88日ぶりにメジャーマウンドに復帰した大谷は、打者としては4試合ぶりの出場。初回の第1打席は無死二塁の好機で、左腕マイナーのナックルカーブに見逃し三振。1点リードで迎えた3回無死二塁の第2打席もスライダーに連続見逃し三振に倒れた。

だが、1-4で迎えた6回先頭の第3打席で豪快な一発が飛び出す。2ボール1ストライクからマイナーのスライダーを捉えると、打球は右中間へ。打球速度103マイル(約166キロ)、飛距離413フィート(約125.9メートル)の大飛球に、相手外野手もすぐに追うのを諦めて打球を呆然と見つめた。

今季16本目のホームランで、左腕からは打ったのはメジャー初。敵地では今季4本目の本塁打で、マイナーをマウンドから引きずり下ろした。メジャー1年目での16本塁打は、松井氏、城島氏に続いて日本人3人目。松井氏は623打数で16本塁打、城島氏は506打席で18本塁打を放っており、242打数目で16号を放った大谷はまさに驚異的なペース。日本人1年目では初となる20号到達も見えてきた。

7回2死一、二塁の第4打席は左腕ペレスの前に二ゴロ。その裏に登板した田澤は先頭デシールズに二塁打を浴びたものの、後続を断って無失点に抑えた。しかし、エンゼルスは追いつくことができずに敗戦。大谷は4打数1安打で打率.276となった。

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