今回はエンゼルスタジアム、ドジャースタジアムに続く3つ目のMLBの球場オラクル・パークに行ってきた。
オラクル・パークはカリフォルニア州サンフランシスコにあるサンフランシスコ・ジャイアンツの本拠地。サンフランシスコ・ジャイアンツといえば自分も所属していた、読売ジャイアンツのチーム名、ユニフォームのデザインの元となったチームで、日本人初のメジャーリーガー村上雅則投手（1964～1965年）現北海道日本ハム監督の新庄剛志外野手（2002年）藪恵壹投手（2008年）田中賢介内野手（2013年)、また東京ヤクルトで現役を続ける青木宣親外野手（2015年）が在籍した。
球場のライトスタンドの後方にはサンフランシスコ湾がある。スタジアムを出てすぐ海というつくりで、こんなにも海の近くにある球場は初めてでとても驚いた。
そしてこの海に直接飛び込む場外ホームランは「スプラッシュヒット」と呼ばれ、このボールを目当てに入り江でボートやカヌーに乗り待つファンがいるというのがこの球場の名物となっている。
このスプラッシュヒットはライトスタンドの下の掲示板に今までのジャイアンツの選手が打った合計本数が表示されており、この日は幸いなことに101本目のホームランを見ることができた。
そしてもうひとつの大きな特徴としてはレフトスタンド後方に大きなグローブとコカコーラの瓶の形をしたモニュメントがあるところだ。
このグローブの模型の下はポップコーン屋さんになっており、さまざまな味が展開されていた。
またコカコーラの瓶の中には遠くからではわからないが子ども用の滑り台が4つあり、試合前も試合中も長蛇の列を作っていた。
近年ではパ・リーグの球場にもキッズパークや観覧車、メリーゴーラウンドなど子どもを楽しませる仕掛けが多く施されているが、メジャー球場はそういった子ども向け施設も球場によってさまざまなのでそんなところも見ていておもしろい。
オラクル・パークで自分的No.1球場グルメに出合う
オラクル・パークのグルメは「ガーリックフライ」と「クレイジークラブ」という蟹が挟んであるサンドウィッチが有名だ。このふたつを食べてみたが、クレイジークラブはサクサクのパン生地の中に蟹がたくさん詰められていて最高の食感を楽しめる。今までの球場グルメの中で1番おいしい！ 暫定No.1だ。
サンフランシスコは海に面していることもあり海鮮が有名で、地の利を生かしたご当地グルメはとてもおいしかった。
今まで見たふたつの球場では普通のホットドッグ、ピザやハンバーガーといったメニューが多かったがこの球場のグルメはメニューが充実しているように感じた。
この日のジャイアンツの対戦相手はシカゴ・カブスで現在鈴木誠也選手が在籍している。
鈴木誠也選手は僕と同じ東京都の高校出身で歳が2個上の先輩だ。
プロに入ってからも僕の初勝利時に連絡をいただいたりと、人間性、実力共にずっと憧れの選手であった。
その鈴木誠也選手がサンフランシスコに試合で来るということで、ぜひお会いしたいと思い、車で7時間かけて会いに行った。
僕が見に行った日は軽いコンディション不良で試合に出ることは無く、会えないかなと思っていたが、試合後わざわざ時間をつくってくださった。
そしてサンフランシスコ・ジャイアンツには日本人でアシスタントコーチをされている植松泰良さんがいる。
植松さんはブルペン捕手としてチームに入団し2022年から日本人初のフルタイムのMLBのコーチになった。
植松さんにも挨拶をさせていただいたが本当に優しくいろんなお話をお聞きすることができた。
この日の試合は4本の本塁打がジャイアンツから飛び出すなどで、13対3でジャイアンツが勝利。
両チームで16点入っても試合時間は3時間6分しかかからないという、ピッチクロックの効果をまたあらためて感じさせられる試合だった。
3球場目ということで比較ができるようになってきた。これからもたくさんの球場を周り各球場の良さを書いていけたらと思う。
鈴木優
1997年生まれ、東京都目黒区出身の元プロ野球選手。ポジションは投手。2014年にオリックス・バファローズにドラフト9位で指名され7年間所属、その後読売ジャイアンツに1年間所属し2023年に現役引退。都立高校から直接NPB球団に入団した選手としては、史上初の勝利投手となり「都立の星」としても注目を集めた。現在はアメリカ・ロサンゼルスに移住し、現地の語学学校に通いながら野球について勉強をしている。また撮影、編集を自ら行うYouTuberとしても活動。
鈴木 優 【SuzuQtube】
https://www.youtube.com/channel/UCdLbJVH3Kl2EcRb2jt8VBCg
関連リンク
・鈴木優の留学便り Vol.1 エンゼル・スタジアムへ行ってみた
・鈴木優の留学だより Vol.2 メジャーリーグの試合について
・鈴木優の留学便り Vol.3 歴史あるドジャー・スタジアムでカーショーのピッチングを見る！
・高校は一般入試、プロ指名時は自宅で。元オリックス／巨人・鈴木優の野球史
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