2018年日本職棒兩聯盟交流戰進行到中半段,出現一個足以令日本職棒球迷熱血期待的對決戲碼,那就是「菊池雄星VS.菅野智之」的太平洋、中央聯盟兩大強投先發對決。兩人一左一右,分別都是去年兩聯盟的最多勝、防禦率雙冠王,也是最具代表性的兩大巨投。

結果6月8日這場在東京巨蛋進行的比賽,菊池雄星先發7局徹底封鎖了巨人打線,只被擊出2支安打無失分,獲得勝投;完全比下了先發5局被擊出10支安打失掉5分(責失4分)的菅野智之。兩人去年競爭象徵日本職棒投手最高榮譽的「澤村賞」,結果由菅野智之獲獎,這次菊池雄星扳回顏面,打敗了他心目中「日本隊王牌同時也是日本第一」的投手。

菊池雄星自從5月4日投完樂天之戰後就因傷休養調整,直到6月1日對阪神才再度復出,結果他先發6局無失分,獲得相隔一個月以上的勝投。傷癒重返戰線之後菊池拿下2連勝,同時也是開幕7連勝(7勝0敗、防禦率2.95),成為西武隊史開幕7連勝左投第一人。菊池雄星表示:「今年是球隊遷移到所澤的40周年紀念,比起過去幾年我的求勝意志更加旺盛,希望能一直維持在首位並奪下優勝!」他同時在明星賽的球迷投票中暫居洋聯投手部門的第一高票。

西武隊史最近有牧田和久在2016年投過開幕7連勝,不過他全部都是救援勝。上一次先發7連勝的投手是台灣球迷也很熟悉的「東方特快車」郭泰源,他在1994年締造了開幕9連勝紀錄。同時,菊池雄星也從2015年5月30日對阪神虎以來在交流戰投出了9連勝,追平了和田毅、內海哲也等投手。

菊池雄星在交流戰無往不利的連勝紀錄也反映在目前西武在交流戰的「絕好調」表現上。6月8日靠著菊池帶領以5比4擊敗巨人之後,西武在交流戰以7勝2敗(勝率0.778)擠下養樂多燕子隊,獨居交流戰第一。雖然在9日之後西武的交流戰排名暫時落後給養樂多,不過在洋聯持續以3場勝差領先日本火腿,繼續穩定地坐在聯盟的龍頭寶位上。西武獅隊去年交流戰表現其實就相當不錯,拿下第三名,僅次於三年連續勝率第一的軟銀鷹隊以及廣島鯉魚隊。不過西武獅從未拿過交流戰第一,史上最佳成績是2010年的第二名(優勝歐力士猛牛)。以今年西武的絕佳氣勢,相當有機會挑戰隊史首座交流戰冠軍榮耀。

西武在交流戰威風八面的主要原因在於他們傲人的「山賊打線」發威,完全不畏懼中央聯盟各隊的投手群。截至6月9日賽程結束,交流戰西武團隊總得分70分、全壘打17支都是12球團第一,並且於5月31日對廣島的比賽單局攻下10分還創下連續10名打者得分的隊史紀錄。另外,獅子軍最具破壞力的盜壘也在交流戰中將優勢展露無遺,即使面對平常交戰機會較少、對投捕特性較為陌生的央聯球隊依舊不改「強盜本色」,團隊跑出13次盜壘成功,平均1場超過1次盜壘,單場得分可以高達7分毫不僥倖。也彌補了西武獅投手在交流戰團隊防禦率5.24,12球團排名最後的不足。

西武第四棒山川穗高度過五月單月打擊率僅有0.221的低潮,在交流戰前9場比賽只有1場沒有安打,總計擊出5支全壘打,貢獻14分打點,打擊率高達0.359,使得他本季的18支全壘打、57分打點繼續在洋聯雙冠王獨走,與開路先鋒秋山翔吾(熱身賽打擊率0.340、3支全壘打、11分打點)共同扮演起帶動山賊打線的關鍵角色。

2018年日本職棒的兩聯盟交流戰仍然由太平洋聯盟球隊暫時領先,進行到6月9日為止,太平洋聯盟球隊總共拿下31勝,領先中央聯盟的29勝。前面六名的球隊中央聯盟只有養樂多燕子隊入榜,以8勝2敗暫居第一。太平洋聯盟球隊表現較不理想的還是樂天,暫時以2勝8敗在交流戰中墊底。