6月16日對樂天球迷來說是很難接受的一天。他們在主場樂天生命Park球場迎戰阪神虎的交流戰比賽,九局上遭到逆轉以1比2落敗之後,本季樂天敗多於勝的「借金」場次來到了20場。賽後監督梨田昌孝監督同時向樂天球團提出了辭職,並且獲得同意,成為2018年球季日本職棒第一個在季中去職的監督。

梨田昌孝表示:「借金20場是我自己為戰績以示負責的一個界限。」對於這名64歲的教頭而言,21勝41敗1和、勝率0.339的戰績是一個非常差的數字,「在仙台主場戰績7勝24敗,主場比賽贏不了,監督必須承擔起責任,我對選手以及教練們感到相當抱歉!」

16日樂天推出陣中王牌投手則本昂大還是贏不了球,眼看比賽在八局下藉由老將今江年晶的適時安打攻下寶貴的1分有機會獲勝,則本昂大卻在全場球迷的嘆息聲中九局上遭到逆轉,反映了今年球季樂天的低迷狀況。連續4年太平洋聯盟奪三振王的則本昂大本季戰績4勝7敗,成了聯盟最多敗投,球隊戰績也始終無法拉抬,落後第五名的千葉羅德隊有9.5場勝差,距離首位的西武獅隊更是高達16.5場,成為梨田昌孝在球季進行還不到一半就決定請辭負責的關鍵。

打擊不振是樂天本季很嚴重的問題,團隊打擊率0.229、總得分186分都居兩聯盟墊底。即使球團在4月30日將二軍打擊教練栗原健太調上一軍,與高須洋介教練互相對調,仍然無助於貧打狀況的改善。交流戰打完16場比賽,樂天團隊打擊率0.230、總得分35分都是兩聯盟12球團最差的數字。平均一場比賽只能攻下2分左右,想要贏球可說難上加難。縱使交流戰團隊防禦率3.42排名12球團第四,仍無濟於事。

梨田昌孝結束了他職棒生涯擔任監督的第12個球季,通算出賽1612場,戰績805勝776敗31 和、勝率0.509。過去梨田曾先後在近鐵、火腿兩隊執教,都幫助過所屬球隊拿到聯盟冠軍,去年球季原本聲勢大好,卻在球季後半段嚴重失速。他在提前請辭之後也失去在3支不同球隊擔任監督都拿到優勝冠軍的機會。樂天球團副會長星野仙一先生在年初因胰臟癌過世,原本球團上下都希望用一座冠軍來紀念星野仙一,卻因為低迷的戰績使得梨田監督無法帶領球隊征戰完整個球季,更加令樂天的球迷感到感傷。

樂天球團同時宣布將由首席教練平石洋介接手,擔任一軍的代理監督。年僅38歲的平石洋介,以不到40歲的年齡就接下兵符,可說相當年輕。他是2005年以選秀第七指名加盟樂天,選手生涯雖然戰績平平,不過卻相當受到年輕選手的信任,也是樂天球團重點栽培的教練人才。2013年樂天奪下日本一總冠軍那一年,他擔任球隊打擊教練輔佐的角色,不會將自己的想法強加在選手身上,而是傾聽選手的意見,因此深受選手信賴。2016年到2017年平石洋介擔任二軍監督,都獲得東區聯盟的第二名,加上又是球團從成立之初就一路在陣中效力的資深球員,因此在球隊陷入低迷之時成了臨危受命接下代理監督一職的最佳人選。

平石洋介上任之後,必須要趕快解決的還是攻擊力不足的問題。尤其是洋砲派葛羅(Carlos Peguero)、阿馬達(Japhet Amador)打擊率分別只有0.222、0.209,五月份之後打擊漸有起色的威勒(Zelous Wheeler)又在交流戰中因為一次盜壘而發生骨折,估計必須休養將近2個月的時間,可說雪上加霜。好消息是年僅23歲的外野手田中和基,僅僅出賽25場比賽,就繳出0.293打擊率、4支全壘打、11分打點的成績,加上他擁有極佳的速度,跑出8次盜壘成功,外野守備範圍寬廣,自五月份擔任固定先發之後讓樂天找到了開路先鋒的固定人選。如果茂木榮五郎能夠復活,樂天打線將會大幅活化。雖然戰績落後各隊有一大段距離,不過球季畢竟還有一半以上的賽程,就看年輕的平石洋介如何帶領這支球隊振衰起敝,重新出發。