7月16日の14時から、楽天生命パーク宮城で東北楽天とオリックスの第12回戦が行われる。

【今季対戦成績】東北楽天（3位）対オリックス（5位）7勝4敗

【東北楽天】田中将大投手 13試合4勝7敗、防御率2.95
【オリックス】山本由伸投手 15試合9勝（1位）4敗 114奪三振（2位）防御率1.72（2位）

　5連敗中の東北楽天は、田中将大投手が一軍登録抹消を経て1日以来の登板となる。自身ワーストタイの6連敗中ともがく田中投手だが、今こそ豊富な経験を生かし、悪い流れを断ち切りたい。打線では島内宏明選手に注目。現在4試合連続安打中と、主軸としての仕事を果たしている。相手も好投手だけに、一回の好機をものにしたい。

　オリックスの先発は、自身2年連続となる2桁勝利に王手をかけている山本由伸投手。先発として東北楽天戦で黒星を喫したことはなく、7連勝中と好相性を見せる。田中投手との対戦といえば昨年10月25日、リーグ優勝を占う大一番で投手戦を演じ、9回完封勝利を収めたことは記憶に新しい。今回の「18」番対決はどちらに軍配が上がるか。

文・小野寺穂高

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